Ehrenamt – ein Wort, das in uns Bilder von Selbstlosigkeit, Hilfsbereitschaft und gesellschaftlichem Zusammenhalt weckt. Besonders in systemrelevanten Bereichen verlassen wir uns gerne auf das Engagement unbezahlten Personals: Blaulichtorganisationen, Kinderbetreuung, öffentliche Sicherheit funktionieren oft nur durch den Einsatz von Freiwilligen.Alexandra Hilkenmeier hat selbst jahrelange Erfahrung als Ehrenamtliche. Sie zeigt nicht nur den gesellschaftlichen und individuellen Mehrwert von ehrenamtlicher Arbeit, sondern wirft einen kritischen Blick auf unbequeme Wahrheiten über das Ehrenamt: Was bedeutet es, wenn relevante Teile der erwachsenen Bevölkerung regelmäßig unbezahlte Arbeit leistet? Was haben Ehrenamtliche von ihrem Engagement? Wer kann es sich überhaupt leisten, freiwillig zu arbeiten? Dürfen Ehrenamtliche in sensiblen Bereichen bezahltes Personal ersetzen? Und was passiert, wenn Hilfe nicht hilft – im schlimmsten Fall sogar schadet?