Im Bereich der, Vergleichenden Politikwissenschaft'' beziehungsweise eom parative po/Wes haben sich im letzten Jahrzehnt bemerkenswerte Änderun gen vollzogen. Dies ist im Bereich der US-amerikanischen Politikwissen schaft gut dokumentiert (Caporaso 2000, Laitin 2000) und lässt sich gleich falls für die deutsche Diskussion feststellen. Im Maßgeblichen betrifft die Debatte das methodologische Selbstverständnis der Subdisziplin. Diese Ver änderungen geben in einem doppelten Sinne Anlass, sich mit diesen jüngeren Entwicklungen zu beschäftigen. Zum einen ist es erneut angebracht, über das Selbstverständnis der vergleichenden Politikwissenschaft nachzudenken: Was ist ihr einigender Kern? Bereits die Vielfalt der Etikettierung der Sub disziplin verweist auf die bis heute bestehenden Schwierigkeiten, einen Kon sens darüber zu finden, was Zweck und Gegenstand dieser Subdisziplin sein soll. Zum anderen ist es nahe liegend, Studierenden eine Orientierung an die Hand zu geben, damit sich diese in der komplexen Situation besser zurecht finden können. Angesprochen sind damit sowohl die Grundlagen (Begriffe, Theorien und Methoden) und bleibenden Fragestellungen der Vergleichen den Politikwissenschaft als auch überblickartige Informationen über neuere und neueste Entwicklungen. Solch eine Orientierung, die der vorliegende Band gegeben möchte, ist maßgeblich an diejenigen gerichtet, die beginnen sich mit der Materie auseinanderzusetzen. Es wird jedoch zugleich an ver schiedener Stelle die Möglichkeit eröffnet, sich auch vertiefend mit zentralen Fragen zu befassen. Fast schon Tradition hat die Behauptung, dass diese Subdisziplin eine gespaltene ist (Mayer 1989). Dies wird mit dem Hinweis der divergenten methodologischen Perspektive begründet.
