Anhand von ausgewahlten Fallstudien vermisst Gerd Schwerhoff das Spannungsfeld von Partizipation und Ausgrenzung in spatmittelalterlichen und fruhneuzeitlichen Stadten. Wie machten die Stadtbewohner Anspruche auf Mitbestimmung geltend und welche Spielraume fur kontroverse Debatten nutzten sie? Wie wurde offentliche Einigkeit und Harmonie inszeniert oder sogar von der Obrigkeit erzwungen? Welche Formen der Normabweichung wurden eher toleriert, welche provozierten dagegen harte Sanktionen? Und wie viel religiose Differenz hielt die stadtische Lebenswelt aus? Aufgrund ihrer vergleichsweise dichten Quellenuberlieferung, etwa in Gestalt von Kriminalquellen, konnen alteuropaische Stadte als Laboratorien fur die exemplarische Untersuchung von Handlungsspielraumen und gesellschaftlichem Konfliktmanagement genutzt werden.