Kevin Plaxco erhielt seinen PhD am California Institute of Technology (CalTech). Nach Forschungsaufenthalten in Oxford und Seattle gründete er 1998 seine eigene Arbeitsgruppe an der University of California in Santa Barbara, die sich der Faltung von Proteinen und Nukleinsäuren und derenAnwendung in der Entwicklung neuartiger Sensoren widmet. Er ist Co-Autor von mehr als 130 Publikationen und zahlreichen Patenten im Bereich der Biosensoren. Er unterrichtet Astrobiologie als Wahlfach für Studierende der Chemie und Biochemie.Michael Groß studierte Chemie in Marburg und Regensburg, wo er 1993 promovierte. Anschließend erforschte er bis 2000 am Oxford Centre for Molecular Sciences die biophysikalische Chemie der Proteine. Während dieser Zeit schrieb er wissenschaftsjournalistische Beiträge, unter anderem für die SüddeutscheZeitung und für Spektrum der Wissenschaft als Hobby. Seit 2000 ist er freier Wissenschaftsjournalist in Oxford und schreibt regelmäßig Beiträge u.a. für Spektrum der Wissenschaft, Chemie in unserer Zeit und Nachrichten aus der Chemie, sowie populärwissenschaftliche Bücher.

"kompakt, aber vor allem unterhaltsam und verständlich"Raumfahrt Concret (1/2013, 07.05.2013) ?Das Problem, ein Buch für ?Hörer aller Fakultäten` zu schreiben, haben Kevin Plaxco und Michael Groß dadurch gelöst, dass sie sehr hilfreiche Erklärungsabschnitte unter der Bezeichnung ?Wichtig zu wissen` eingebaut haben. Und trotz [?] aller Wissenschaftlichkeit ist es faszinierend, fesselnd und zudem auch noch unterhaltsam zu lesen.?Chemie & Schule (01.03.2013)

• Vorwort ix1 Was ist Leben? 11.1 Definition des Lebens 21.2 Die Chemie des Lebens 61.3 Das Lösungsmittel des Lebens 141.4 Lebensenergie 171.5 Andere Voraussetzungen 181.6 Schlussbemerkungen 192 Ursprünge eines bewohnbaren Universums 212.1 Der Urknall und die Folgen 242.2 Die ersten Sterne und Galaxien 332.3 Die schwereren Elemente 352.4 Eignung von Sternen für den Ursprung und die Evolution des Lebens 442.5 Eignung von Galaxien für den Ursprung und die Evolution des Lebens 462.6 Schlussbemerkungen 483 Ursprung eines bewohnbaren Planeten 513.1 Die Proto-Sonne 533.2 Die Entstehung der Planeten 553.3 Der geheimnisvolle Mond 623.4 Hausputz und Wasserlieferung 643.5 Die flüchtigen Verbindungen der anderen inneren Planeten 673.6 Schlussbemerkungen 724 Ursuppe 754.1 Das Inventar flüchtiger Verbindungen 804.2 Miller-Urey-Chemie und die junge Erde 824.3 Mechanismen der Miller-Urey-Reaktionen 854.4 Die präbiotische Synthese von Kohlenhydraten 894.5 Die präbiotische Synthese von Nucleinsäuren 934.6 Was fehlt – Fette 1044.7 Andere Möglichkeiten 1054.8 Präbiotische Polymerisation 1084.9 Schlussbemerkungen 1115 Der Funke des Lebens 1135.1 Panspermia 1145.2 Theorien zum Ursprung des Lebens 1165.3 Stoffwechsel zuerst 1165.4 Gene zuerst 1235.5 Die RNA-Welt 1275.6 Offene Fragen 1335.7 Schlussbemerkungen 1406 Von Molekülen zu Zellen 1416.1 Luca 1456.2 Zurück zur RNA-Welt 1466.3 Wie kann RNA die Synthese von Proteinen lernen? 1496.4 Die Evolution des genetischen Codes 1526.5 DNA als Archivmaterial 1576.6 Was kam zuerst – Proteine oder DNA? 1596.7 Enzym-getriebene Stoffwechselnetzwerke 1606.8 Membranen 1636.9 Schlussbemerkungen 1657 Eine kurzgefasste Geschichte des Lebens auf der Erde 1677.1 Der Ausbruch des Lebens auf der Erde 1697.2 Die ersten komplexen Ökosysteme 1767.3 Wann lebte LUCA? 1777.4 Wie die Photosynthese die Welt veränderte 1787.5 Die Einführung des aeroben Stoffwechsels 1827.6 Eukaryonten: größere und bessere Zellen 1847.7 Vielzeller: Explosionen und Artensterben 1897.8 Schlussbemerkungen 1948 Die Grenzen des Lebens 1978.1 Lebe wild und gefährlich 1988.2 Manche mögen’s heiß 2018.3 Kühl kalkuliert 2078.4 Trocken und salzig 2108.5 Extreme pH-Werte 2138.6 Leben unter Druck 2158.7 Leben im Untergrund 2178.8 Schlussbemerkungen 220Inhaltsverzeichnis vii9 Bewohnbare Welten im Sonnensystem und darüber hinaus 2219.1 Mögliche Lebensräume im übrigen Sonnensystem 2239.2 Die Erkundung des Mars 2249.3 Die Monde des Jupiters 2389.4 Die Monde des Saturns und darüber hinaus 2469.5 Planeten ferner Sterne 2549.6 Schlussbemerkungen 26010 Die Suche nach außerirdischem Leben 26310.1 Die Suche nach Leben 26510.2 Leben auf dem Mars? 26610.3 Mars nach Viking 27510.4 Mars-Mikroben auf der Erde? 27710.5 Astrobiologie des äußeren Sonnensystems 28410.6 Die Suche nach Leben jenseits des Sonnensystems 28510.7 SETI: die Suche nach außerirdischer Intelligenz 28610.8 Schlussbemerkungen 29211 Nachwort 295Glossar 299Personenregister 307Sachregister 311