Au Pays des Sables

Isabelle Eberhardt (1877-1904) etait une exploratrice et ecrivaine suisse d'origine russe. Sa vie etait breve, mais intense, celle d'une femme voyageuse qui, vers 1900, entreprit un voyage au Maghreb deguisee en homme et se convertit a l'islam. En 1897, Isabelle s'installe avec sa mere a Bona, en Algerie, ou son frere Augustine s'est enrole dans la Legion etrangere. Avec son frere Isabelle, il se convertit a la religion islamique. Apres la mort de sa mere, elle retourna a Geneve pour repartir ensuite pour l'Afrique du Nord en 1899. A seulement 22 ans, a partir de Tunis, Isabelle explore le Sahara, le Souf algerien et le Sahel tunisien. Le Maghreb devint sa patrie d'adoption. Elle aimait la communication et au cours de ses voyages, elle parlait avec le peuple et avec des personnes de tous les horizons. Elle frequentait des prostituees, des vagabonds, des erudits, des cheikhs, des legionnaires, des bedouins, des galeriens, des marabouts. Elle epousa ensuite un Francais naturalise musulman. Dans ce recit de voyage, intitule Au Pays des Sables, Isabelle nous parle d'un voyage des sens qu'elle decrit de maniere precise et pleine d'elements poetiques. Elle parle de details et decrit la vie quotidienne du peuple avec une grande empathie. Sa narration est realiste et en meme temps impregnee d'une dimension onirique.