Sowohl in der ASEAN als auch in der EU schlossen sich unabhängige Staaten auf freiwilliger Basis zusammen; die Gemeinschaften haben sich jedoch aus unterschiedlichen Beweggründen sowie unter unterschiedlichen Rahmenbedingungen entwickelt. Inwieweit haben kulturelle, politische und wirtschaftliche Faktoren Einfluß auf den regionalen Integrationsprozeß? «Wo liegen Unterschiede und Gemeinsamkeiten?» und «Wie sind diese jeweils zu begründen?» – das sind die Leitfragen dieser Arbeit, die unter Betrachtung des konzeptionellen und entwicklungsgeschichtlichen Integrationsprozesses beider Gemeinschaften beantwortet werden sollen. Die empirische Analyse des Integrationsgrades findet anhand des entwickelten Referenzmodells unter Berücksichtigung der politischen, wirtschaftlichen und sozial-psychologischen Dimensionen statt.