Decir la lengua intenta dar una respuesta a la pregunta por la incidencia de los debates ideológico-lingüísticos en el devenir de las formas, usos y modos de percepción de la lengua misma, tomando su objeto de análisis desde la perspectiva que ofrece su inscripción entre los demás discursos sociales y dentro de los mecanismos de cambio y mantenimiento lingüístico. Así, analiza una serie de hitos fundamentales en estas discusiones, desde las polémicas en torno a la emancipación lingüística como elemento decisivo dentro del programa de emancipación político-cultural de la generación de 1837 hasta el problema de la «lengua nacional», el lunfardo y el cocoliche entre fines del siglo XIX y principios del XX y las discusiones asumidas por la lingüística académica de las últimas décadas.