Unter dem Namen Sans-Papiers organisieren sich in Frankreich seit über zehn Jahren Menschen ohne gültige Aufenthaltspapiere. Gleichzeitig, während sich die Definition von Illegalität in der Europäischen Union ausweitet und verschärft, gewinnen irreguläre MigrantInnen als AkteurInnen politische Bedeutung. Wie diese Untersuchung über den Großraum Paris deutlich macht, ist das möglich, weil sie sich die Rede von «Liberté, Egalité, Fraternité» aneignen: Sans-Papiers sprechen in ihrem eigenen Namen, nehmen durch Protest, Medien und Verhandlung Teil am Gesellschaftsspiel Frankreich und bilden in ihren eigenen Kollektiven Alarm- und Sicherheitsnetzwerke. Damit zeigen sie, wie Handlungsfähigkeit schon mit leeren Worten beginnt, und führen vor Augen, dass Demokratie nicht illegal werden kann.