Im Jahre 1973, dem Zeitpunkt des Ein tri tts des einen der beiden Herausgeher in die Thoraxklinik stellte sich das Problem, dieses bis dahin weitgehend von der Tuberkulose geprägte Krankenhaus den Erfordernissen der Zeit anzupassen. Eine derartige Aufgabe ist ohne klinische Forschung parallel zur Kranken versorgung nicht zu lösen. Die Forschung gehört aber wiederum zu den Aufgaben der Universitäten und vergleichbaren Einrichtungen. Die Bundesrepublik Deutschland nimmt eine Sonderstellung ein, da das Fach Lunge einschließlich der Thoraxchirurgie an den Universitäten bisher nur in beschränktem Umfang vertreten ist. Die im Zuge der zunehmenden Wissens vermehrung im Verlauf der letzten Jahrzehnte erfolgte Spezialisierung der großen Fächer Chirurgie und Innere Medizin berücksichtigte die Lunge bisher nur zum Teil. Sie wird im Gegensatz zu anderen Organen an vielen Stellen mehr oder weniger nebenbei mitversorgt Dies ist aus der historischen Entwicklung heraus zu erklären, da während der letzten 100 Jahre die Lungenerkrankungen weitgehend mit der Tuberkulose identifiziert und nahezu ausschließlich in eigenen Anstalten fernab von den Ballungsgebieten und Universitäten betreut wurden. Es war und ist nun für Heidelberg und seinen überregionalen Einzugsbereich ein Glücksfall, daß die Thoraxklinik Rohrbach in Zusammenarbeit mit dem Deutschen Krebsforschungszentrum und der Universität Heidelberg im Jahre 1979 in das Tumorzentrum Heidelberg-Mannheim integriert wurde. Damit wurde es offiziell möglich, langfristige Forschungsprojekte-zunächst nur auf onkologischem Gebiet, später auch in anderen Bereichen der Lungen erkrankungen - durchzuführen.
