Es war ein verwegenes Unterfangen: Mitten in Europas Trümmern sollte eine Organisation Nationen zusammenbringen, die sich zehn Jahre zuvor noch auf den Schlachtfeldern des Zweiten Weltkriegs gegenübergestanden hatten. Zur friedlichen Forschung ausgerechnet an den Vorgängen, die in ebenjenem Krieg ihre Eignung als unvorstellbar zerstörerische Waffe bewiesen hatten. Doch das Wagnis lohnte sich. Bald schon erwuchs aus der neu beschworenen Gemeinschaftsarbeit Teilchenforschung auf Spitzenniveau. Davon zeugen nicht nur Nobelpreise, sondern insbesondere der Enthusiasmus, mit dem alle Menschen vom CERN sprechen, die es selbst erlebt haben. Wie man mit Blick auf ein Menschheitsziel Eitelkeiten beiseitelegt und statt tiefer Zerwürfnisse eine gesunde Konkurrenz pflegt – das ist, was die Welt, nicht nur die wissenschaftliche, vom CERN lernen kann. Sie hat es heute, 70 Jahre nach dessen Gründung, wieder besonders nötig.
