Der Engländer Dan Yack ist in St. Petersburg ein berühmter Millionär undLebemann. Als ihn seine Geliebte zu seinem großen Kummer verlässt,kommt ihm die nicht unerhebliche Erbschaft einer Reederei in Liverpoolgerade recht. Der frischgebackene Besitzer von Walfangkonzessionen»irgendwo zwischen der Ferse Neuseelands und der Antarktis« beschließt,der Welt den Rücken zu kehren.Als Begleitung hat er drei Künstler ineiner Schenke aufgegabelt, einen Dichter, einen Bildhauer und einenMusiker, die sich von der Einsamkeit Inspiration versprechen. Die Kunstwird an ihre Grenzen getrieben, Dan Yack baut am Südpol eine Industrieund einen Kindergarten auf, und im Strudel der Abenteuer, der ihnschließlich um die ganze Welt trägt, verfolgt ihn die eine Frage: Ist esmöglich, sein Leben zu ändern?Blaise Cendrars lässt die Utopien undFehlschläge eines durch den Ersten Weltkrieg erschütterten JahrhundertsRevue passieren und entflammt in seinen Protagonisten das Feuer derModerne. Nach zwölf Jahren Schreiben hatte er 1929 zunächst zweigegensätzliche Bücher veröffentlicht, die er 1946 unter dem Titel Dan Yack zu einem Roman zusammenführte – der heute vielfach als sein bedeutendster bezeichnet wird.
