Nachlass zu Lebzeiten

Oft gilt die Moderne als Epoche, in der nicht mehr das einzigartige meisterhafte Kunstwerk im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit steht, sondern die Selbstproduktion der Kunstler: von korperbasierten Performances bis hin zur zunehmenden Bedeutung kunstlerischer Selbstinszenierung. Im Schatten dieser Auflosung des Werkbegriffs hat indes ein anderes Phanomen seinen Aufstieg erlebt: das uvre als imaginierte und vorweggenommene Summe aller Werke. Inzwischen kreist ein wesentlicher Teil des zeitgenossischen Kunstmarkts um die Vorstellung eines Lebenswerks: Retrospektiven sind Publikumsmagneten, der Nachlasshandel ist zum lukrativen Geschaft fur Galerien geworden, und die Kunstler selbst produzieren mit Blick aufs oft erst posthum zu erfassende Ganze. In ihrem glanzenden Essay erzahlt Barbara Wittmann, wie es zu dieser Karriere des Gesamtwerks kam: von einem gezeichneten Gemaldeverzeichnis im 17. Jahrhundert uber erste Personalmuseen und die Entstehung des Urheberrechts hin zur Fruhgeschichte der Retrospektive bei William Blake, Gustave Courbet und anderen.