Zeig mir, wie du atmest, und ich sage dir, wer du bistZu einem Star des Wissenschaftsbetriebs wird der viktorianische Versicherungsmediziner John Hutchinson, als er 1846 sein Spirometer erfindet. Es misst, wie viel Luft in der Lunge Platz hat. Die Lebenstuchtigkeit eines Menschen hange davon ab glaubt er und nennt seinen Messwert deshalb Vitalkapazitat. Womit er die junge Wissenschaft der Statistik befeuert, die sich Fortschrittsglaubige, Eugeniker und kriegshungrige Politiker gleicherma en fur ihre politischen Ziele zunutze machen. Anfangs noch vollig unbegreiflich, verlasst der vom Adel hochgelobte Wis senschaftler auf der Hohe seines Ruhms Frau, Kinder und England fur die australische Goldgraberstadt Bendigo bevor die politischen Hintergrun de seiner Forschertatigkeit und damit seines Verschwindens schlie lich ans Licht kommen. Ein verspielt ironischer Roman uber Ehrgeiz, gesellschaftliche Macht kampfe und die Schwierigkeiten wissenschaftlichen Fortschritts.