Jeongho tiene catorce anos y mirada felina. Lo llaman Ojos Saltones. La escasez de ingresos de su madre les obliga a ambos a trasladarse a Nanjido, la Isla de las Flores, un inmenso vertedero al oeste de Seul donde las orquideas cedieron lugar a la basura y millares de personas malviven en chabolas engarzadas a las montanas de desperdicios. Una sociedad muy jerarquizada y codificada en la que todo, desde el trabajo a la ropa y la manutencion, proviene del vertedero, y gana mas quien consigue posicionarse mejor en la recuperacion de la basura. Ojos Saltones encuentra en Trasquilon, un nino medio calvo, a un amigo que le ira mostrando los secretos de tan sordido y nauseabundo lugar, donde el alcohol, el juego y la violencia son cotidianos. De la mano de Trasquilon y de una pandilla de jovenes marginados acudira al encuentro de los espiritus de los antiguos moradores cuando el lugar era un fertil terreno de cultivo donde se rendia culto a las tradiciones chamanicas. Un mundo invisible donde reina tanta harmonia como falta en el real. Ambientada en la Corea del despegue economico de los anos setenta, marcada por la modernizacion deshumanizada y sin escrupulos, Hwang Sok-yong nos descubre la otra cara del progreso, la de los marginados y excluidos, la de los desechos humanos que viven de los desechos de la sociedad de consumo. Hwang Sok-yong combina realidad, ficcion y fantasia en una novela de tintes dickensianos que, pese a la dureza de la vida que describe, emana lirismo, emociones y buenas dosis de humor. Una novela optimista y esperanzadora que resalta la belleza de vivir, incluso en ambientes que no animan a ello.
