Lemuel Gulliver, läkarstuderande i Cambridge, lider skeppsbrott på fyra mycket märkliga ställen på sin färd mot Ostindien. Han hamnar först i landet Lilliput, där allt är litet och människorna är små som teskedar. Till en början ses Gulliver som en jätte och en fiende men så småningom blir han vän med folket och deras kung.
Nästa resa för Gulliver till jättelandet Brobdingnag där han tvingas undfly jättebin och råttor. Därefter besöker han den flygande ön Laputa och Houyhnhnmernas land, där befolkningen ser ut som hästar.
Gullivers resor blev enormt populär då den utkom, mest på grund av Jonathan Swifts klockrena samhällskritik. Boken är en satir och osar av vrede mot människans alla dumheter på ett lustfyllt och förlöjligande maner.

Jonathan Swift (1667-1745) var en irländsk-brittisk författare, essäist, poet och satiriker. Han brukar betraktas som en av världslitteraturens största satiriker. Hans mest berömda verk är Gullivers resor.