Der große Gesellschaftsroman von Emile Zola, der seinerzeit einen Skandal auslöste: Im Zentrum steht die aus bescheidenen Verhältnissen stammende Nana. Sie wittert den Aufstieg, entwickelt sich von der einfachen Straßenprostituierten zur Kurtisane und macht sich als Operettenstar in Paris einen Namen – jedoch nicht aufgrund ihres Könnens, sondern wegen ihrer erotischen Ausstrahlung. Diese weiß sie geschickt einzusetzen und wickelt damit nicht nur den Pariser Adel um den kleinen Finger. Doch letztendlich ist selbst das nicht ihre Rettung...