Évoquées par Augustin, les «Catégories» d'Aristote, accompagnées de l'introduction de Porphyre, sont traduites et commentées par Boèce. Déjà exposée dans le monde arabo-musulman, cette oeuvre devait faire l'objet de nombreux commentaires dans le monde latin, sans interruption, du temps d'Abélard jusqu'à la fin du Moyen Âge.De l'étude du langage à la théorie de l'être, ouvrant sur la philosophie naturelle et la théologie, les interrogations que suscitent les «Catégories» sont multiformes. Elles concernent le statut des catégories, leur nombre, les différents types de prédication, ou la nature particulière de certaines catégories comme la relation ou la quantité. Le premier chapitre du traité, avec sa distinction entre équivoques, univoques et paronymes, suscite des réflexions sur les variations sémantiques, les transferts de sens, et donne en même temps naissance à la théorie de l'analogie de l'étant, aux implications métaphysiques et théologiques majeures.Les vingt deux essais de ce receuil explorent, à travers l'étude d'auteurs connus ou moins connus, les multiples facettes de cette riche tradition médiévale de commentaires sur les «Catégories» d'Aristote.
