Le cardinal Willebrands (1909-2006) a conservé avec soin la plus grande partie de ses archives personnelles. Comme il a joué un rôle historique et important aussi bien aux Pays-Bas qu’au niveau de l’Église universelle, on y trouve des documents qui concernent non seulement sa vie personnelle et privée (sa jeunesse, sa formation, ses relations avec sa famille et ses nombreux amis) mais aussi des données concernant les multiples activités de sa longue carrière ecclésiastique. Mentionnons son professorat au grand séminaire de Warmond (1940-1958), la présidence de la «Sint Willibrordvereniging» aux Pays-Bas (1948-1960), son engagement œcuménique avant sa nomination à Rome au Secrétariat pour l’unité avec l’érection du «Conseil catholique pour les questions œcuméniques» (1950-1960), son rôle pendant le Concile Vatican II (1960-1965), ses activités comme secrétaire et comme président du Secrétariat pour l’unité, son rôle comme archevêque d’Utrecht. Sur tous ces domaines, les archives nous livrent des documents importants, souvent de première main. Évidemment les documents officiels se trouvent pour la plus grande partie dans les archives du Secrétariat pour l’unité à Rome ou à l’archevêché d’Utrecht.Les 380 Dossiers ont été conservés dans l’ordre où ils sont parvenus, mais un certain nombre ont été rassemblés quand ils concernaient un même sujet.Pour chaque document, le titre, l’auteur, la langue, la date et le nombre des pages ont été mentionnés. Pour une grande partie de la correspondance, un bref résumé des lettres a été ajouté. Un index onomastique de plus de 2.200 noms conclut l’ouvrage.
