"Det klassiska s.k. Korsakovs syndrom består i en minnesrubbning, där minnesluckorna på ett karaktäristiskt sätt fylls ut av fabulerat innehåll patienten hittar på något som verkar passa in, och det hela kan få en mycket sannolik prägel.

Så beskriver läkarna en grav form av minnesförlust, som emellertid också fungerar som ett slags romanrecept: Karl Johan Nilssons bok består av tre sådana Korsakov-variationer: Skallgång, en historia från Småland, Fata Morgana, om en mångbottnad fadersförlust och Skeppsbrott, från Västindiska kompaniets dagar.