Fyra berättelser. Min kvinnas frukt, Tillfrisknande, Europa och Nio stycken

Nobelpristagare i litteratur 2024

Efter de stora läsarframgångarna presenterar vi nu en annan sida av Han Kangs mångsidiga författarskap: novellformatet.

Fyra berättelser innehåller hennes kanske mest kända novell Min kvinnas frukt från 1997. På ytan har den stora likheter med Vegetarianen (2007). Båda handlar om unga par i kyliga äktenskap vars tillvaro vänds upp och ner när kvinnan genomgår en förvandling från människa till växt. Men där romanen rymmer en rad tolkningsmöjligheter är novellen förvånansvärt konkret: kvinnan blir verkligen en växt, hon står i en kruka på balkongen och måste vattnas av sin alltmer desperata make, som har svårt att förstå den människa han delar sitt liv med.

Det står en speciell sorts ensamhet kring flera av de gestalter som Han Kang skriver om och som rör sig i staden eller dess utkanter – det homogena lägenhetskomplexet – i ett hyperkapitalistiskt, starkt normerat koreanskt samhälle. Även Europa tematiserar en längtan efter förvandling och handlar om möjligheten till kommunikation och kontakt. I Tillfrisknande möter vi en kvinna vars fysiska smärta efter en misslyckad behandling av ett sår leder henne in i en annan smärta, den som väcktes av systerns död och deras komplicerade relation. Nio stycken samlar i korta fragment ihop flera av författarskapets trådar och bilder: här finns upptagenheten vid kroppens sinnen, som hörseln och rösten; ljuset som strålar från solen eller från natthimlens måne, de blå bergen som syns från staden och kärlek som kan bränna igenom en stark ensamhet.