Rysslands brutala krigföring i Ukraina visar att kriget är existentiellt för båda länderna. Ryssland drivs av en vision om ett ryskt tusenårsrike, grundat i Kyiv och uppburet av det ryska språket och den ryska kulturen. Om Ukraina överlever, innebär det slutet för denna vision. Ryssland krymper då tillbaka till 1500-talets Moskvastat.
Ju längre kriget drar ut på tiden, desto större blir sannolikheten för att det kommer att sluta med ett ryskt sammanbrott, med en fragmentering av Ryska federationen i många mindre delar och kanske även med en statskollaps för Moskvastaten.
Kanske är detta den enda utgång som kan erbjuda Ukraina verkliga säkerhetsgarantier, mot förnyade moskovitiska angrepp. Alternativet är att Ryssland överlever som ett uppförstorat Nordkorea: utfattigt, efterblivet, internationellt isolerat, hatiskt och beväpnat till tänderna. Det är inte bara Ukraina som har anledning att frukta en sådan utgång.
Stefan Hedlund är professor emeritus i öststatsforskning vid Uppsala universitet. Han har ägnat sig åt Ryssland sedan Leonid Brezjnevs dagar och har under tiden publicerat mer än två dussin vetenskapliga verk, främst men inte uteslutande om olika aspekter av rysk utveckling. Hans publikationer har översatts till ryska, kinesiska och estniska. Han har också varit en flitigt förekommande gäst i olika medier, svenska och internationella, och han har publicerat ett betydande antalpopulärvetenskapliga artiklar och debattinlägg.
