En svart änka är lös. När Jodie Bentley var liten önskade hon sig två saker: att bli vacker och rik. Det första lyckades hon med (med lite hjälp av plastikkirurgi) och nu arbetar hon hårt med det andra. Hennes syn på pengar är simpel: antingen tjänar du dem eller gifter dig med dem. Att gifta sig är den enkla biten, det är att bli av med maken sedan som är lite svårare. Det är det som kräver riktig list. Men övning ger färdighet. Kriminalintendent Roy Grace känner pressen från sina överordnade. Hans förra fall håller honom fortfarande vaken om nätterna, mycket har hänt i sökandet efter hans försvunna hustru Sandy, och en gammal fiende är tillbaka. Men det värsta av allt är att han misstänker att en Svart änka befinner sig i staden. En med ett särskilt giftigt sinne.