Under ett förhör med en arrogant man som misstänks ha gett droger till en ung flicka som senare dör tappar kommissarie Brunetti kontrollen. I ett ögonblick av ilska gör han något han senare bittert kommer att ångra – och konsekvenserna låter inte vänta på sig. Skakad inser Brunetti att han behöver komma bort från arbetet och allt som tynger honom.

Hans hustru Paola föreslår att han ska tillbringa några dagar i en släktings villa på SantErasmo, en stillsam ö i Venedigs lagun. Brunetti ser framför sig stilla dagar på vattnet och lugna kvällar med böcker – långt från polisstationens bekymmer. Men lugnet blir kortvarigt. Efter en våldsam storm försvinner Davide Casati, husets vaktmästare, spårlöst. Trots att han egentligen är ledig kan Brunetti inte släppa tanken på vad som hänt mannen som blivit hans vän. Ju fler frågor han ställer, desto tydligare blir det att något inte står rätt till på den till synes fridfulla ön. Snart inser Brunetti att sanningen kan vara farligare än han kunnat ana.  

DONNA LEON är en världskänd amerikansk författare bosatt i Schweiz. Hon bodde länge i Italien och slog igenom stort med böckerna om den Venedigbaserade kommissarien Guido Brunetti. Serien är översatt till trettio språk.