Robert Musil är mest känd för mästerverket Mannen utan egenskaper. Hans övriga produktion är inte omfattande. I den här volymen samlade han själv några av sina bästa texter. Musil menade att publiceringen var ett sätt att förhindra en utgivning av hans kvarlåtenskap: jag har i alla fall bestämt mig för att förebygga utgivningen av min kvarlåtenskap, innan det har gått så långt att jag inte längre kan göra det. Och det tillförlitligaste sättet att göra detta på är att själv ge ut den under sin egen levnad; oavsett om det verkar förnuftigt för alla eller inte.

Kvarlåtenskap under levnaden består av berättelser och kritiska betraktelser av livet och samtiden, indelade i fyra teman. Här blandas noveller, essäer och fragment som rör sig mellan vardagliga iakttagelser och djupa filosofiska frågor. Med sin karakteristiska precision och ironiska klarsyn skriver Musil om människans försök att skapa mening, samtidigt som han avslöjar sprickorna i våra föreställningar om moral, kärlek och identitet. Boken gavs ut på svenska första gången 1992 under titeln Historier som inga är.