Jennys adoptivdotter Martta återvänder till Åbo efter flera år i Sverige och får arbete på det nyöppnade stadsbiblioteket. Den nya direktören för bomullsfabriken, dandyn Robert, introducerar Martta för Åbos societet. Samtidigt dras hon också till barndomsvännen Juha, en varvsarbetare och passionerad förespråkare för arbetarnas sak.

Som en fattig flicka från arbetarklassen som vuxit upp i ett borgerligt hem känner sig Martta vilsen. Hon känner sig inte hemma bland societeten men inte heller bland arbetarna. Kan hon skapa sig ett liv mellan dessa två skilda världar?

Bomullsfabrikens arvtagare är den andra delen i serien Bomullsfabriken.