Gudmund Jöran Adlerbeth vann Gustaf lll:s gunst genom sin litterära talang, gjorde också karriär som ämbetsman och riksantikvarie. Under riksdagen 1789 höll han på riddarhuset ett uppmärksammat tal starkt kritisk till kunglig maktutvidgning men förhållandet till monarken förändrades inte mycket. Gustaf lll sa sig hysa personlig affektion för honom och har väl haft ett behov av en samtalspartner som gav intellektuell stimulans. Adlerbeth har av Lorens Pasch d.y porträtterats i sin skepnad av ung tjusande hovman i sidendräkt och med halskrås. Under italienska resan tjänstgjorde han som kungens sekreterare. Den dagbok han förde under den nio månader långa färden är vår viktigaste källa för kungens Italienresa.
