Den 6 november 1881 höll skräddaren August Palm ett tal med titeln "Hvad vilja socialdemokraterna?". Platsen var Hotell Stockholm i Malmö och dagen – Gustav Adolfsdagen – var väl vald. Palms tal har betraktats som startskottet för den socialistiska rörelsen i Sverige. Efter talet färdades Palm landet runt för att agitera och organisera. Talet har därmed fått en närmast symbolisk betydelse inte minst i socialdemokratisk historieskrivning.I denna lilla bok tar vi vår utgångspunkt från talet 1881 för att sedan redogöra för Palms bakgrund och vidare verksamhet. Härigenom lyfter vi fram såväl hans politiska betydelse som hans liv i stort och hans eftermäle. Därför passar boken såväl för den egna bildningsresan om Palms och rörelsens grundläggande idéer, som för ett samtal tillsammans med andra i studiecirkelns form.Boken är en utvidgad nyutgivning av en text som gavs ut av ABF 2006. Författarna är professorer i historia, verksamma vid Lunds och Malmö universitet.
