Inom sociologin kallas dessa händelser för "nyckelhändelser" eller avgörande händelser. I motsats till den vardagliga användningen av ordet incident, som betyder något som händer av en slump, har dessa nyckelhändelser, som är resultatet av nödvändiga individuella, grupp-, sociala rörelser och normativa, ekonomiska, politiska eller kulturella handlingar, en avgörande inverkan på formandet av individers, gruppers, det samhälle vi lever i och även större historiska utvecklingar.
