Ivan Bunins roman Byn, som idag räknas till den ryska realistiska litteraturens klassiker, skildrar livet på landsbygden fram till den första ryska revolutionen 1905. Två bröder, Tichon, handlingsmänniskan och cynikern, och Kuzma, romantikern och drömmaren, utgör romanens huvudpersoner, men framför allt är det bondeklassens liv och verklighet som är huvudtemat i boken. Före Bunin hade ingen annan rysk författare gått lika långt när det gäller att ge en realistisk skildring av böndernas liv, och boken väckte en hetsig debatt när den kom ut första gången 1909. Här fanns ingenting av Lev Tolstojs idealisering, bara den hudnära och hårda verklighetsskildringen.
