Frans G. Bengtsson (1894-1954) var en svensk författare, lyriker och översättare, mest känd för romanen Röde Orm – som har präglat mångas bild av vikingatiden – men han rönte även mycket stora framgångar som essäist.

I det monumentala, men samtidigt omstridda, tudelade verket om Karl XII:s levnad (1935 och 1936) får vi följa kungens liv från uppväxten på slottet Tre Kronor i Stockholm till döden vid Fredrikstens fästning i Norge, via slagen vid Narva och Poltava samt exilen i Turkiet och kalabaliken i Bender.

Samtidigt som författaren färgstarkt och med sedvanlig berättarkonst detaljerat och initierat skildrar det historiska förloppet, får vi – bl.a genom de talrika citaten – en levande bild av krigarkonungen som person och människorna i hans närhet.

Även om Röde Orm blev Bengtssons överlägset största publika framgång har Karl XII-biografin av många kommit att betraktas som författarens konstnärliga höjdpunkt.