Det är tidigt 1800-tal. De fattiga skogsfinnarna Anna och Lasse och deras tre små pojkar kämpar för att överleva i Dalarnas skogar. Kriget mullrar i både öst och väst. Rykten säger att nybyggare i Lappland får gratis mark och inte behöver betala skatt, men bäst av allt är att man slipper utskrivning till svenska armén. Familjen lastar sina få ägodelar på en gammal märr, bryter upp från allt de känner till och vandrar norrut. De vet inte hur långt det är till Lappland och vad som väntar där. Anita Lundmark bor sedan många år i Dalarna. Hennes rötter finns dock i södra Lapplands fjälltrakter, närmare bestämt i den lilla byn Umasjö som ligger mellan Hemavan och norska gränsen. Där var hennes morföräldrar fjällbönder under 1900-talets första hälft och där växte hennes mor upp.
