I ”Jämlikhet och partiskhet” från 1991 undersöker Thomas Nagel villkoren för politisk legitimitet. Han tänker sig att det i sin renaste form kräver att man rättfärdigar det politiska systemet inför alla som måste leva i det. Samtidigt betonar han att vi lever i en värld präglad av kväljande ekonomisk och social ojämlikhet, en värld där stegen mot gemensamma uppfattningar om tolerans, individuell frihet och mänsklig utveckling har varit både långsamma och ostadiga. Enligt Nagel har alla sociala och politiska arrangemang vi hittills frambringat varit otillfredsställande, och i grunden är problemet teoretiskt: vi har ännu inget godtagbart politiskt ideal, vilket moralfilosofin och den politiska filosofin kan klandras för. Det olösta problemet är den välbekanta svårigheten att förena den kollektiva ståndpunkten med individens ståndpunkt. Thomas Nagel (1937) är professor emeritus i filosofi och juridik vid New York University och har sedan 1970-talet varit ett av den analytiska moralfilosofins centrala namn. Han är medlem av British Academy, American Academy of Arts and Sciences och bland hans texter märks framför allt ”The Possibility of Altruism”, ”Mortal Questions” och ”The View from Nowhere”. År 2008 mottog han Rolf Schock-priset i logik och filosofi.