”Jag tycker det är roligt att leva!” Det skrev Axel Kilström i sitt sista brev till Hinke Bergegren, den kände socialistiske agitatorn. I boken om Kilström menar hans levnadstecknare och släkting Anders Fagerlund att det väl sammanfattar Axels sätt att ta sig an tillvaron. Ändå var tillvaron inte så lätt. Han föddes 1857 och växte upp som föräldralös, ”utauktionerades” till fosterhem och bodde tidvis på barnhem. Han blev så småningom ”korvmakare”, det vill säga fick arbete i charkuteriaffär, och flyttade till Norge där han först började arbeta för att organisera en fackförening. Han började också skriva artiklar samt prosa och poesi i arbetarpressen. Han blev så småningom engagerad i rösträttskampen och socialist. Under sitt liv flyttade han många gånger och deltog i uppbygget av arbetarrörelsen från Sundsvall till Malmberget till Göteborg. År 1906 var han med och tog initiativ till att starta tidningen Norrskensflamman. Mot slutet av sitt liv gick han med i Vänstersocialistiska partiet, där Albin Ström i Göteborg var en ledande företrädare. Boken bygger delvis på den memoarbok, Mitt liv, som han skrev mot slutet av livet och som så småningom med viss möda uttyddes från handskrift av Axels dotter Karin och hennes man, för att nu ha redigerats i tryck av deras son Anders Fagerlund. Denne har också fortsatt Axels levnadsteckning från 1889 till hans död 1945.
