Oulua soutamassa -romaanissa on tarkoitus kuljettaa tervaa Oulujokea pitkin. Veneeseen nousee kolme ihmistä, joilla on omat salaisuutensa ja intohimonsa. Teuvo Pakkala on realistisen kotimaisen kirjallisuuden suurimpia tekijöitä. Oulussa vuonna 1862 syntynyt Pakkala kuvasi kirjoissaan tarkasti ja kaunistelematta vähäosaisten hätää ja kamppailua yhteiskunnan laitamilla.