Alexandre Dumasin klassinen seikkailuromaani kertoo lääkäristä, joka haluaa voittaa kilpailun kasvattamalla harvinaisen mustan tulppaanin. Mutta tarjolla oleva rahapalkinto herättää monien mielenkiinnon ja tuota pikaa tumman kukan ympärille kietoutuu varsinainen juonien vyyhti.