Oikeus on liian tärkeä asia jätettäväksi vain lainoppineille ja sivuutettavaksi yhteiskuntatieteissä. Yhteiskunta ja oikeus kietoutuvat toisiinsa monin tavoin. Aina, kun puhumme oikeudesta, puhumme myös yhteiskunnasta ja toisin päin.
Yhteiskunnallinen oikeustutkimus syntyi 1960-luvulla, ja siinä oikeutta tarkastellaan osana yhteiskuntaa.

Tutkimussuuntauksessa on keskitytty erityisesti siihen, kuinka oikeus toimii käytännössä ja miten ihmiset saavat tosiasiassa oikeutta.

Teos käsittelee yhteiskunnallisen oikeustutkimuksen syntyhistoriaa, tutkimusmenetelmiä, lainsäädäntötutkimusta, oikeudensaantimahdollisuuksien tutkimusta sekä konfliktinratkaisututkimusta. Se soveltuu oppikirjaksi yliopistoihin ja ammattikorkeakouluihin sekä oikeuden ammattilaisille, kuten tuomioistuinjuristeille ja lainvalmistelijoille. Se on tärkeää luettavaa myös yhteiskunnan kehittämiseen osallistuville sosiaalitieteilijöille sekä kaikille oikeudesta ja sen toimivuudesta kiinnostuneille.