''Le Petit Chose'' paraît en feuilleton en 1867. Daudet s''inspire des souvenirs d''une jeunesse douloureuse : humiliations a l''école, mépris pour le petit provençal, expérience de répétiteur au college et enfin coup de foudre pour une belle jeune femme. L''écrivain manifeste une tendresse, une pitié et un respect remarquables a l''égard des malchanceux et des déshérités de la vie.