Novela publicada en la "Magasin d’Education et de Récréation" ("Magazín de ilustración y recreo") del el 1 de enero al 15 de diciembre de 1876. Sale a la venta en noviembre del mismo ano, como un volumen doble en donde se incluía el cuento "Un drama en México".
Junto con "La vuelta al mundo en 80 días", representó el mayor éxito comercial de Verne, ya que fue rápidamente llevada al teatro.
En plena invasión tártara de Rusia, un correo del Zar es obligado a recorrer Siberia para advertir de la invasión, a la vez que debe evitar ser reconocido por su madre y ha de esconder sus sentimientos hacia una joven a la que conoce durante el trayecto.