Argan, veuf en parfaite santé, est remarié avec Béline, qui attend avec impatience la mort de son mari pour hériter de ses biens. Bien qu’il soit bien portant, ce dernier est convaincu d’être gravement malade. Sa fille aime Cléante mais Argan la préfèrerait mariée au fils de son médecin Thomas Diafoirus. Afin de démêler la situation, la servante d’Argan, Toinette, déguisée en médecin, lui conseille de feindre d’être mort, afin d’observer les réactions de sa femme et de sa fille face à ce décès…
