En este libro se concibe al populismo como un proceso histórico que obedece a distintas condiciones de posibilidad. Se argumenta que todo proceso populista requiere tanto una articulación discursiva como de una profunda movilización en un contexto de crisis hegemónica. Conceptualmente ello se traduce en la existencia de un momento, fenómeno y un régimen populista. Esta innovación teórica se aplica empíricamente a Chile, entre los años 1932-1973, país que la academia ha considerado inmune al populismo. En efecto, se trata de responder, por una parte, si es efectivo que el populismo (como proceso) no se dio en Chile y determinar, por otra, cuál fue la razón de ello. Se sostiene que tal excepcionalidad tuvo que ver, primero, con la consolidación de corsets institucionales que impidieron el desencadenamiento de un proceso populista; y segundo, porque se reforzó un tipo particular de democracia, que fue altamente representativa como marcadamente tutelar.
