Åke Daun – författare

Is there a distinctly Swedish national character? Are Swedes truly shy, unemotional, conflict-avoiding, melancholy, and dour? Swedish Mentality, the English translation of the hugely successful book published in Sweden in 1989, considers the reality behind the myth. The author, Åke Daun, is a respected ethnologist who is sometimes referred to as the "guru" of Swedish character. In recent years, it has become popular to discuss Swedishness and Swedish identity. The advent of the European Union and the increasing presence of immigrant refugees in Sweden have fueled public debate on the distinctiveness of Swedish culture. Daun, however, goes beyond stereotype, drawing upon statistics gathered over more than a decade of research. The result is an entertaining and engagingly written book. Throughout, Daun quotes from interviews with native Swedes and immigrants as well as from travel accounts, folklore, and proverbs. We learn why some Swedes might prefer to walk up a flight of stairs rather than share an elevator with a neighbor and why some gain satisfaction from walking alone in the woods or going fishing. Daun describes a range of factors influencing Swedish character, including population composition, rural background, and even climate. He recognizes behavioral variations related to gender, age, class, and region, and he considers subtleties of individual character as well.Swedish Mentality should interest a wide array of readers, whether of Swedish descent or not.

Universitetsdisciplinen etnologi har hetat så sedan 1971 - dessförinnan "nordisk och jämförande folklivsforskning". Från att länge ha beskrivits som en traditionsvetenskap var ämnet vid mitten av 1960-talet på god väg att bli nutids- och samhällsutforskande och med teorier och metoder hämtade från brittisk socialantropologi. Intressant nog existerade då ännu inte socialantropologi formellt i Sverige. Kännetecknande för socialantropologi är den s k deltagande observationen. Forskaren deltar själv i möjligaste mån i de sociala sammanhang som han/hon utforskar. Därav följer att sådana "fältundersökningar" blir nutidsporträtt. Den nya antropologiskt inspirerade etnologin formade sig alltmer till undersökningar av det moderna Sveriges skilda livsmiljöer, i arbete och fritid, politik och social samvaro. Numera forskar etnologer även om storstadsliv, det mångkulturella Sverige, genusfrågor, etnisk diskriminering och globalisering. På 1960-talet inleddes denna omvandling som uppstod ur en ny tidsanda och generationsskiften vid universiteten. Med sin självbiografiska framställning av 1960- och 1970-talens händelser beskriver här professor emeritus Åke Daun ett ideologiskt och akademiskt skifte som många av dagens fyrtiotalister känner igen och personligen formats av. I den stockholmska "Måndagsgruppen" och i den nordiska studentorganisationen NEFA fanns både visionerna om en helt ny vetenskap och en uppsluppen stridslystnad. Första upplagan av denna bok publicerades 2003 av Brutus Östlings Bokförlag Symposion.