Aharon Oppenheimer – författare

Die in diesem Band enthaltenen Aufsätze von Aharon Oppenheimer kreisen um drei ineinander übergehende Themenkomplexe: Palästina unter den Römern und seine Umwelt, Bar-Kochba-Aufstand und das jüdische Babylonien. In methodischer Hinsicht bereichern die hier vorgelegten Arbeiten jenen Zweig der modernen Forschung, der das talmudische Schrifttum durch Eruierung des historischen Kerns der jeweiligen Quelle, durch Verifizierung von Datierung, Gattung, Herkunftsort sowie Einordnung nach Namen der darin erwähnten rabbinischen Autoritäten auswertet. Der daraus gewonnene Befund wird in Beziehung gesetzt zu griechischen, römischen, persischen und arabischen Quellen und mit den Ergebnissen der archäologischen Forschung verglichen.Ursprünglich sind viele der Aufsätze auf hebräisch erschienen und werden hier erstmals in einer europäischen Sprache veröffentlicht. Für den vorliegenden Band sind alle durch Querverweise sowie Indices zueinander in Beziehung gesetzt worden.

Der deutsche protestantische Historiker und Theologe Emil Schürer war der erste, der sich in seiner "Geschichte des jüdischen Volkes im Zeitalter Jesu Christi" mit dem Judentum zur Zeit des Zweiten Tempels wissenschaftlich auseinandersetzte. Die Tatsache, daß Schürers Werk nahezu 100 Jahre später neu aufgelegt und ins Englische übersetzt wurde, gab Anlaß zu der Frage, wie die Forschung zur jüdischen Geschichte in hellenistisch-römischer Zeit sich im 19. und 20. Jahrhundert entwickelt hat.

Rabbi Jehuda der Fürst (ha-Nassi) leitete um die Wende vom 2. zum 3. Jahrhundert n.Chr. die Einrichtungen der jüdischen Selbstverwaltung im Land Israel. Er macht seinem Amt alle Ehre: er war ein begnadeter Gelehrter, eine königliche, ja messianische Gestalt, dabei auch mit irdischen Gütern gesegnet, ein Staatsmann, der mit der römischen Obrigkeit auf gutem Fuße stand. Seine Verordnungen standen auf der Höhe der Zeit, bis hin zu Bemühungen, die Ausübung biblischer Gebote den Umständen anzupassen, womöglich gar auszusetzen. Ein solcher Versuch war die Aufhebung des Brachjahrs, wonach das Land alle sieben Jahre ruhen sollte (Lev 25,2), was für eine landwirtschaftlich geprägte Gesellschaft unter Fremdherrschaft eine schwere Einschränkung bedeutete; wegen des Widerstands seiner Kollegen konnte er diese Anordnung nicht durchsetzen, ebenso wenig wie die Aufhebung des Fastens am 9. Aw, dem Tag der Tempelzerstörung, das in seinen Augen nicht mehr zeitgemäß war.Mit seiner liberalen Haltung und seinen humanen Entscheidungen war Rabbi Jehuda der Fürst seiner Zeit weit voraus. Er brachte das Corpus der Mischna zu einem redaktionellen Abschluss, wodurch er dem jüdischen Volk ein Werk hinterließ, das an Bedeutung nur der Tora nachsteht; allerdings bedeutete die Fixierung dieses Corpus einen gewissen Stillstand für die Entwicklung der mündlichen Lehre. Aharon Oppenheimer verfolgt den Weg dieser mächtigen Persönlichkeit und sucht, ihre Bedeutung und bleibende Wirkung nachzuzeichnen.