Alejo Carpentier – författare

One of Latin America's greatest historical novels deals with the impact of the French Revolution on the CaribbeanWhen he arrives in Cuba at the close of the eighteenth century, Victor Hugues, a merchant sailor from Marseille brings with him not only the idealism of the French Revolution but also its ambition and desire for bloodshed. Landing at the Havana doorstep of three wealthy Creole adolescent orphans, he leads them across the Caribbean Sea to Guadeloupe, into the midst of the immense changes sweeping the world outside their life in Havana. As Victor's ideals begin to warp and change to fit shifting policies, the trio can no longer bear his betrayal of revolutionary ideas. What ensues in this magical realist masterpiece speaks to the frightening and corrupting allure of power.

A vivid and inspiring adventure story from the father of magical realismDissatisfied with his empty, Sisyphus-like existence in New York City, where he has abandoned his creative dreams for a job in corporate advertising, an aspiring composer wants nothing more than to tear his life up from the root. He soon finds his escape hatch: a university-sponsored mission to South America to look for indigenous musical instruments in one of the few areas of the world safely untouched by the industrial world. Retracing the steps of time, he voyages with his lover into a land that feels outside of history, searching not just for music but ultimately for himself, and turning away from modernity towards the very heart of what makes us human.

En La Habana de 1933, durante la dictadura de Gerardo Machado, un estudiante de arquitectura se refugia en un teatro para huir de sus perseguidores. Durante los 46 minutos que dura la ejecución de la tercera sinfonía de Beethoven, la Eroica, los últimos en la vida del protagonista, el joven acosado realiza un peregrinaje a través de episodios inconexos —sus relaciones amorosas y familiares, sus inquietudes religiosas, su militancia política, el arbitrio entre la delación y la grandeza—, donde Carpentier traza el retrato fidedigno de una sociedad atada a tradiciones y represiones apuntaladas en el simbolismo cristiano. El traslape de voces, el monólogo interior como sintaxis melódica y el desgarramiento de la consciencia —tanto de acción como discursivo— hacen de la novela el equivalente a una composición musical.

En 1949 se publicó por primera vez El reino de este mundo, obra que inaugura en la literatura lo real maravilloso, término introducido por el mismo Alejo Carpentier en el prólogo de esa primera edición. Seis décadas después de esa publicación, Lectorum lo celebra presentando una nueva edición con prólogo de Guillermo Samperio, con el fin de que, en palabras del prologuista, "podamos revisitar esta valija literaria de Carpentier y descubrir las sorpresas que ahí se guardan".

En estas páginas, Alejo Carpentier, uno de los mejores escritores latinoamericanos, nos relata, entre otras muchas cosas, su nacimiento, su infancia, su viaje a Europa en compañía de sus padres, su vida en fincas suburbanas, sus fuertes y continuos ataques de asma, su entrada en la Universidad de La Habana para iniciar estudios de arquitectura, su amor por la letra escrita, sus primeros intentos literarios, su entrada al periodismo, su vinculación con la vanguardia intelectual cubana, su encarcelamiento por estar supuestamente vinculado a una conspiración para derrocar el gobierno, el peligro de ser deportado como "extranjero indeseable" y su huida a Francia donde permaneció once años. Tras una corta estancia en Cuba, Alejo Carpentier se trasladó a Venezuela, donde residió de 1945 hasta el triunfo de la revolución cubana en 1959. Fue director de la Editora Nacional y luego diplomático en Francia, hasta su fallecimiento en 1980. Sus múltiples tareas nunca limitaron su vocación de escritor.

Novela calificada por Mario Vargas Llosa como «una de las más acabadas que haya producido la lengua española», El reino de este mundo (1949) recrea de forma incomparable los acontecimientos que, a caballo entre los siglos XVIII y XIX, precedieron y siguieron a la independencia haitiana. Estimulado por la prodigiosa historia original y valiéndose de su consumado arte de escritor, Alejo Carpentier (1904-1980) embarca al lector, merced al poder de su palabra, en un mundo exuberante, desaforado y legendario en el que brillan con luz propia el «licántropo» Mackandal, en quien se conjugan la rebelión popular y los poderes sobrenaturales, y el dictador Henri Christophe, quien alumbró en su palacio de Sans-Souci y la ciudadela de La Ferrière arquitecturas dignas de Piranesi.

Novela que gira en torno a la concepcion de la opera Montezuma de Antonio Vivaldi -la primera que adopta como tema el Nuevo Mundo y en la que, ademas, los hombres de America desempenan un papel lleno de nobleza-, Concierto barroco tiene como telon de fondo el encuentro entre dos continentes. Omnipresente a lo largo de la obra, la musica, una de las disciplinas mas queridas y dominadas por Alejo Carpentier (1904-1980), no solo articula el relato y le sirve de vehiculo, sino que al cabo adquiere en la obra un papel casi demiurgico, como lenguaje que funde en una misma realidad -realidad maravillosa- tiempos y espacios, y hace confluir en ella a maestros antiguos y modernos de uno y otro lado del Atlantico.

Articulada en torno a la figura de Cristobal Colon y al intento que de canonizarle llevara a cabo Pio IX, El arpa y la sombra es una obra en la que la maestria narrativa y el dominio del lenguaje de Alejo Carpentier (1904-1980) brillan con intensidad especial. En manos del gran escritor cubano, en efecto, la figura del descubridor se revela como materia insuperable para explorar los matices y claroscuros no solo del individuo en si, sino tambien en relacion con la realidad que lo circunda: un vinculo complejo en que lo que aparece como sombra, la mediocridad como marino, la usurpacion de conocimientos ajenos, la impostura, se transmuta acaso, por obra de la determinacion, en el destellante resplandor de lo maravilloso que de pronto irrumpe en la opaca vida diaria.

El recurso del método -título que hace alusión al pensamiento cartesiano, cuyo orden la acción de la novela subvierte- es una de las cumbres del subgénero narrativo que podría denominarse "novela de dictador" y que integran obras tan destacadas como El señor Presidente, de Miguel Ángel Asturias, Yo, el Supremo, de Roa Bastos, o El otoño del patriarca de García Márquez. Suma o amalgama de varios dictadores de América Latina, como el cubano Machado, el guatemalteco Estrada Cabrera, el mexicano Porfirio Díaz o el venezolano Guzmán Blanco, el Primer Magistrado -soez y aparentemente ilustrado, corrupto, incapaz y de bajísimo vuelo histórico- es una de las creaciones más memorables de Alejo Carpentier (1904-1980) y un emblema perfecto de una figura histórica que aún hoy hace sentir su peso en Latinoamérica.

Pieza magistral de la narrativa latinoamericana y perfecta ilustración del concepto de "lo real maravilloso", Los pasos perdidos, publicada en 1953, inauguró el periodo de plenitud creadora de la obra de Alejo Carpentier (1904-1980). Novela inspirada en experiencias personales vividas por el autor en el interior de Venezuela, el viaje que lleva al anónimo protagonista a remontar el Orinoco hasta el interior de la selva en busca de un primitivo instrumento musical, se revela asimismo como un retroceso en el tiempo, a través de las etapas históricas más significativas de América, hasta los mismos orígenes, hasta la época de las primeras formas y de la invención del lenguaje.

Trasunto natural del mestizaje entre Francia y el Caribe que se daba en el propio Alejo Carpentier (1904-1980), "El siglo de las luces" (1962) es sin lugar a dudas una de las cimas de su obra. Urdida en torno a la figura histórica del ambicioso Víctor Hugues ­comerciante y aventurero marsellés, partidario de Robespierre, exportador de la Revolución francesa y de sus principios a las Antillas­ y los personajes del idealista Esteban y la resuelta Sofía, la novela, construida con un formidable dominio del lenguaje y del arte de contar, constituye un caudaloso y fascinante recorrido por la serie de singulares acontecimientos que la Revolución desencadenó en las colonias y que azotaron como un huracán, dejando tras de sí vidas y vanidades, las islas antillanas.

El conocido ballet de Stravinski La consagracion de la primavera, con sus motivos de muerte y renacimiento como ritos de la naturaleza, da titulo a una de las mas ambiciosas novelas de Alejo Carpentier (1904-1980), cuya trama gira en torno a dos personajes: Vera, bailarina rusa huida de su pais tras los acontecimientos de 1917, que actua en la compania de Diaghilev, y Enrique, miembro de una familia cubana adinerada, que, por su militancia contra la dictadura de Gerardo Machado, se ve obligado a exiliarse en el Paris bohemio de los anos treinta. Obra en la que el autor se adentra en algunos de los mas destacados acontecimientos sociales y politicos del siglo XX desde la guerra civil espanola hasta la revolucion cubana, en ella se refleja el proceso de iniciacion artistica de Carpentier y se exalta el vigor colosal de las fuerzas del arte y de la revolucion para renovarse y rejuvenecer los procesos historicos.

La accion de El acoso (1956) transcurre durante los 46 minutos que dura la ejecucion de la Sinfonia Heroica de Beethoven en un teatro de La Habana donde se ha refugiado un joven que ha pasado del combate politico a la accion terrorista y, tras pasar por la tortura, a la traicion. Sus antiguos camaradas, convertidos ahora en sus perseguidores, lo aguardan en las filas de atras. Sirviendose de su portentoso dominio del lenguaje y de la tecnica narrativa, Alejo Carpentier (1904-1980) recrea en esta novela a traves de una pluralidad de voces -el narrador, el acosado, el taquillero del teatro- tanto el clima politico que se vivio en Cuba durante los turbulentos anos de la dictadura de Gerardo Machado, como los aspectos que nos dan la clave para entender la vida del protagonista (su militancia politica, sus relaciones amorosas y familiares, sus inquietudes religiosas y el desgarramiento de su conciencia).

Si las magistrales novelas de Alejo Carpentier (1904-1980) lo sitúan en la cima de la narrativa contemporánea en lengua castellana, sus relatos (en los que también se dan cita los motivos y las preocupaciones del resto de su obra narrativa) muestran con singular brillantez su dominio de la forma y el lenguaje. "Guerra del tiempo y otros relatos" se abre con tres cuentos que constituyen sendas variaciones sobre el tema del tiempo: el tiempo circular («El Camino de Santiago»), el tiempo invertido y en retroceso («Viaje a la semilla»), y un tiempo que gira en torno al hombre («Semejante a la noche»). Los otros cuatro que completan el volumen («Oficio de tinieblas», «Los fugitivos», «Los advertidos» y «El derecho de asilo») permiten apreciar el talento del escritor cubano centrado en diferentes argumentos y situaciones.

Haiti vid slutet av 1700-talet. Landet lider under fransk kolonialism och slavtyranni. Men med influenser från den franska revolutionen och omvärldens framväxande kritik av slaveriet inleds ett uppror. Genom slaven Ti Noëls ögon får vi följa Haitis utveckling under tiden före, under och efter den haitiska revolutionen 1791-1804. I ett svindlande intensivt och drömlikt berättarflöde någonstans mellan verklighet och fiktion möter vi historiska gestalter som slaven och voodooprästen Mackandal, upprorsledaren Boukman från Jamaica och kung Henri Christophe, vars skräckvälde efter revolutionen blir minst lika brutalt som någonsin fransmännens. Riket av denna världen utkom 1949 och räknas till de verkliga klassikerna i den latinamerikanska litteraturen. Med sin egensinniga berättarteknik, lo real maravilloso, anses Carpentier vara en föregångare inom genren magisk realism tillsammans med författare som Jorge Luis Borges, Isabel Allende och Gabriel García Márquez. -- Alejo Carpentier (1904-1980) föddes i Schweiz, växte upp på Kuba och bodde en stor del av sitt liv i Venezuela. Med Riket av denna världen fick han sitt stora internationella genombrott.