Alfred W. McCoy – författare

In a tempestuous narrative that sweeps across five continents and seven centuries, this book explains how a succession of catastrophes—from the devastating Black Death of 1350 through the coming climate crisis of 2050—has produced a relentless succession of rising empires and fading world orders. During the long centuries of Iberian and British imperial rule, the quest for new forms of energy led to the development of the colonial sugar plantation as a uniquely profitable kind of commerce. In a time when issues of race and social justice have arisen with pressing urgency, the book explains how the plantation’s extraordinary profitability relied on a production system that literally worked the slaves to death, creating an insatiable appetite for new captives that made the African slave trade a central feature of modern capitalism for over four centuries. After surveying past centuries roiled by imperial wars, national revolutions, and the struggle for human rights, the closing chapters use those hard-won insights to peer through the present and into the future.  By rendering often-opaque environmental science in lucid prose, the book explains how climate change and changing world orders will shape the life opportunities for younger generations, born at the start of this century, during the coming decades that will serve as the signposts of their lives—2030, 2050, 2070, and beyond.

USA:s tid som världshärskare är snart över. Det hävdar Alfred W. McCoy i boken I skuggan av det amerikanska århundradet. Fallet som började redan med Irakkriget 2003 kan vara full­bordad 2025-2030, då Kina kommer att ha gått förbi vad gäller samtliga mått på global makt.

År 1941 hävdade tidskriften Life att det följande ­sek­let ­skulle bli det amerikanska århundradet . En förut­sägelse som länge såg ut att besannas.

Men idag anser ledande tankesmedjor i Washington att det ­ ameri­kanska århundradet inte ­kommer att kunna bestå i 100 år. I sin bok I skuggan av det amerikanska århundradet ­skildrar ­Alfred W. McCoy hur det amerikanska imperiet tog form på 1890-­talet, blev ledande efter andra världskriget och sedan har kunnat behålla sin position ända fram till våra dagar. Framgångs­receptet har varit en oöverträffad militär, ekonomisk och diplo­matisk styrka i kombination med en unik organisation för hemliga operationer som styr och avsätter regeringar över hela världen. På alla dessa ­områden är emellertid USA:s makt redan idag försvagad.  

Författaren beskriver fyra scenarier för hur i en nära framtid Förenta staterna kommer att förlora sin hegemoniska ställning: I det minst dramatiska alternativet accepterar landet att mista sin ledarroll och inordnar sig i en ny världsordning. I det mest dramatiska tillgriper USA mili­tära medel för att hejda konkur­ren­ternas frammarsch.

OM FÖRFATTARENAlfred W. McCoy är professor i historia vid University of Wisconsin-­Madison med inriktning på Sydostasiatisk historia, moderna imperier och amerikansk ut­rikespolitik.

UR BOKENUSA:s frånfälle som främsta världsmakt kan komma långt snabbare än någon kan föreställa sig. Trots den aura av allsmäktighet som imperier ofta omger sig med är de flesta överraskande bräckliga och saknar den inneboende styrka som även den blyg­sammaste nationalstat äger. En blick på imperiernas historia påminner oss om hur känsliga även de största varit för sammanbrott. Så ömtålig är deras maktekologi att när det verkligen börjar gå fel nystas ­imperierna som regel upp i ursinnig takt: det tog bara 1 år för Portugal, 2 år för Sovjet­unionen, 8 år för Frankrike, 11 år för otto­manerna, 17 år för Storbritannien och troligen bara 27 år för USA, räknat från det avgörande året 2003.

Tillgängliga ekonomiska, utbildnings­­­mäs­siga och tekniska data ty­der på att ­negativa trender, när det gäller Förenta staternas världsmakt, troligen kommer att hopa sig snabbt omkring 2020 och kan nå en ­kritisk massa senast 2030. Det amerikanska ­århundradet, som proklamerades så ­trium­­ferande i början av andra världskriget, kan vara sönder­trasat och på väg att förblekna 2025 för att vara över till 2030.

OM BOKEN"En briljant och ytterst välinformerad måsteläsning för alla som är seriöst intresserade av geopolitik, imperiers historia och skapandet av framtiden." New York Journal of Books

"Ett slags obduktion av ett döende imperium som har förslösat sitt moraliska kapital på mass­tortyr och mass­övervakning. De mörka scenarier över imperiets slut som McCoy målar upp kan emellertid också innebära positiva möjligheter för samhällelig förändring, då kraven på ständiga krig kan få ett slut." Progressive

In a tempestuous narrative that sweeps across five continents and seven centuries, this book explains how a succession of catastrophes—from the devastating Black Death of 1350 through the coming climate crisis of 2050—has produced a relentless succession of rising empires and fading world orders.

During the long centuries of Iberian and British imperial rule, the quest for new forms of energy led to the development of the colonial sugar plantation as a uniquely profitable kind of commerce. In a time when issues of race and social justice have arisen with pressing urgency, the book explains how the plantation’s extraordinary profitability relied on a production system that literally worked the slaves to death, creating an insatiable appetite for new captives that made the African slave trade a central feature of modern capitalism for over four centuries.

After surveying past centuries roiled by imperial wars, national revolutions, and the struggle for human rights, the closing chapters use those hard-won insights to peer through the present and into the future.

By rendering often-opaque environmental science in lucid prose, the book explains how climate change and changing world orders will shape the life opportunities for younger generations, born at the start of this century, during the coming decades that will serve as the signposts of their lives—2030, 2050, 2070, and beyond.