Anita Desai – författare

Set in contemporary Bombay and other cities, these stories reflect the kaleidoscope of urban life - evoking the colour, sounds and white-hot heat of the city. Warm, perceptive, humorous and touched with sadness, Anita Desai's stories are peopled with intensely individual characters - the man spiritually transformed by the surface texture of a melon; the American wife who, homesick for the verdant farmlands of Vermont, turns to the hippies in the Indian hills; the painter living in a slum who fills his canvasses with flowers, birds and landscapes he has never seen.

Whole lives come into focus in this rich and diverse collection, as Desai trains her luminous spotlight on private universes from India to Canada and New England, from Cornwall to Mexico. Her protagonists set out on journeys and find themselves suddenly beyond the pale, or surprisingly back where they started from. Caught up in cycles of hope and disappointment, their lives are ruled by the seasons, or straitjacketed by the conventions of hospitality, friendship and family. In the title story, a beloved dog, black as Satan, brings nothing but disaster; in another, a business man away from home sees his own death; and elsewhere, old relationships stir up buried resentments, issues demand commitment - or escape. And in the final quiet masterpiece, one of Delhi's girls of slender means finds a kind of joy and freedom in a strange rooftop community.

Nanda Kaul is old. She has chosen to spend her last years high up in the mountains where she can arrange her thoughts into tranquility. But her solitude is broken when her fragile and secretive great-grand-daughter, Raka, comes to stay. It is an intrusion Nanda Kaul deeply resents, but this child has a capacity to change things. Through the long hot summer months hidden dependencies and old wounds are uncovered, until tragedy seems as inevitable as a forest fire on the hillsides surrounding the villa.

Touching and wonderfully funny, In Custody is woven around the yearnings and calamities of a small-town scholar in the north of India. An impoverished college lecturer, Deven, sees a way to escape from the meanness of his daily life when he is asked to interview India's greatest Urdu poet, Nur - a project that can only end in disaster.

A triptych of beautifully crafted novellas make up Anita Desai's exquisite new book. Set in modern India, but where history still casts a long shadow, the stories move beyond the cities to places still haunted by the past, and to characters who are, each in their own way, masters of self-effacement.Rich and evocative, remarkable in their clarity and sensuous in their telling, these stories remind us of the extraordinary yet delicate power of this pre-eminent writer.

Winner of the 1982 Guardian Award for children's fiction, The Village by the Sea is a survival story by the novelist Anita Desai.Set in a small fishing villlage near Bombay, Lila and Hari, aged 13 and 12, struggle to keep the family, including two young sisters, going when their mother is ill and their father usually the worse for drink. When Hari goes to Bombay to find work, Lila seems to be responsible for everything. Although the book paints a picture of extreme poverty, it demonstrates the strength of the family even in the most extreme circumstances and offers a powerful picture of another culture.

'Anita Desai is a magnificent writer' - Salman Rushdie'Every new work from her is a gift' - Kamila Shamsie'Rosarita is transcendent . . . a testament to Desai’s enduring genius as a writer' - The Guardian'Tantalising' - Financial TimesFrom three times Booker-shortlisted author Anita Desai, Rosarita is a beautiful, haunting novel that explores memory, grief, and a young woman’s determination to forge her own path.A young student sits on a bench in a park in San Miguel, Mexico. Bonita is away from her home in India to learn Spanish. She is alone, somewhere she has no connection to. It is bliss.And then a woman approaches her. The woman claims to recognize Bonita because she is the spitting image of her mother, who made the same journey from India to Mexico as a young artist. No, says Bonita, my mother didn’t paint. She never travelled to Mexico. But this strange woman insists, and so Bonita follows her. Into a story where Bonita and her mother will move apart and come together, and where the past threatens to flood the present, or re-write it.**Praise for Anita Desai**Hypnotically beautiful and subtle’ - Financial Times‘Bewitchingly beautiful’ - The Times‘Profoundly elegiac’ - New Statesman

'Anita Desai is a magnificent writer' - Salman Rushdie'Every new work from her is a gift' - Kamila Shamsie'Rosarita is transcendent . . . a testament to Desai’s enduring genius as a writer' - The Guardian'Tantalising' - Financial TimesFrom three times Booker-shortlisted author Anita Desai, Rosarita is a beautiful, haunting novel that explores memory, grief, and a young woman’s determination to forge her own path.A young student sits on a bench in a park in San Miguel, Mexico. Bonita is away from her home in India to learn Spanish. She is alone, somewhere she has no connection to. It is bliss.And then a woman approaches her. The woman claims to recognize Bonita because she is the spitting image of her mother, who made the same journey from India to Mexico as a young artist. No, says Bonita, my mother didn’t paint. She never travelled to Mexico. But this strange woman insists, and so Bonita follows her. Into a story where Bonita and her mother will move apart and come together, and where the past threatens to flood the present, or re-write it.Praise for Anita Desai ‘Bewitchingly beautiful’ - The Times‘Profoundly elegiac’ - New Statesman

Vivid and alive, this powerful novella about one woman's belated rebellion against the powers that be is Anita Desai at her finest.Nanda Kaul retreats to a quiet house in the hills, determined to live out her days in solitude. But the arrival of her great-granddaughter disrupts the stillness she has carefully built, bringing with it memories she would rather leave behind. Fire on the Mountain is Anita Desai’s subtle, haunting novel of isolation and memory. BRIEF ENCOUNTERS: classic novellas and captivating stories, to be read in a single sitting or savoured over days

The Complete Stories gathers together Anita Desai's short story collections Diamond Dust and Games at Twilight and the novellas of The Artist of Disappearance, with a new preface from the author. From the icy suburbs of Canada to the overcrowded B&Bs of Cornwall, via the hill towns and cities of India, Anita Desai observes human behaviour unflinchingly but not unkindly, recognising our ordinariness and our strangeness, and capturing both with quiet precision.

**A BBC BETWEEN THE COVERS BIG JUBILEE READ PICK**Discover the classic, Man Booker Prize shortlisted novel from one of India's finest ever writers.To the family living in the shabby, dusty house in Delhi, Tara's visit brings a sharp reminder of life outside tradition. For Bim, coping endlessly with their problems, there is a renewal of the old jealousies for, unlike her sister, she has failed to escape. Looking at both the cruelty and the beauty of family life and the harshness of India's modern history, Clear Light of Day brilliantly evokes the painful process of confronting and healing old wounds.'Clear Light of Day does what only the best novels can do; it totally submerges us.' Anne Tyler

SHORTLISTED FOR THE 1999 BOOKER PRIZEUma, the plain, spinster daughter of a close-knit Indian family, is trapped at home, smothered by her overbearing parents and their traditions, unlike her ambitious younger sister Aruna, who brings off a 'good' marriage, and brother Arun, the disappointing son and heir who is studying in America.Across the world in Massachusetts, life with the Patton family is bewildering for Arun in the alien culture of freedom, freezers and paradoxically self-denying self-indulgence.

Anita Desais nya bok Försvinnandekonstnären i översättning av Andreas Vesterlund. Anita Desai räknas till en av världens riktigt stora och – på sitt unika stillsamma vis – tongivande författare. Hon har tilldelats otaliga internationella utmärkelser och brukar kallas "Indiens största författare som skriver på engelska". Eller som Daily Telegraph inplacerar henne – "en av de främsta engelskspråkiga författarna i modern tid". Enligt The Times är hon "Tolstojs arvtagare". Född och uppvuxen i Indien, numera bosatt strax utanför New York City. Tidigare representerad på svenska med ett flertal romaner på olika svenska förlag. Nu kommer hennes senaste bok ut på svenska – på Bakhåll. Försvinnandekonstnären innehåller tre berättelser – tre långnoveller eller om man så vill kortromaner – alla tre kretsar kring olika former av imponerande mästerverk som utförts i det fördolda. Det är fråga om en viss sorts levnadskonstnärer, originella skapande själar, som aldrig röner någon uppmärksamhet i offentligheten utan väljer att för alltid stanna i de tillbakadragnas skara, i de tystlåtnas gåtfulla skrå. En av dem gör rent av en konst av att helt försvinna. Den första berättelsen – "Den sista resans museum" – handlar om hur en ung tjänsteman på den indiska landsbygden blir ombedd att komma och besöka ett gigantiskt men helt okänt museum som inte är något annat museum likt. Uppbyggt av en excentrisk man som ingen i trakten begrep sig på. Han skapade ett livsverk för att sedan ge sig iväg och aldrig mer höras av. Den väldiga byggnaden har stått igenbommad i många år – tills nu, när berättaren baxar upp den tunga porten och stiger in... Den andra berättelsen – "Översatt översättare" – är helt annorlunda till sin karaktär och handlar om hur en blyg och bortkommen medelålders kvinna, Prema, på ett skoljubileum återser sin glamorösa klasskamrat från gymnasiet, Tara. På den tiden pratade de aldrig med varandra, nu går det mycket lättare. Tara har blivit framgångsrik feministisk bokförläggare och erbjuder Prema att översätta en roman från ett undanskymt indiskt språk till engelska för utgivning på förlaget. Prema behärskar det ovanliga språket och ger sig i kast med uppgiften med ett brinnande engagemang. Kanske är det just beroende på att hennes engagemang är så hett som handlingen därefter får en synnerligen oväntad fortsättning. Den tredje berättelsen – "Försvinnandekonstnären" – handlar om den adopterade Ravi som vuxit upp i den slottslika byggnaden på den höga kullen långt bortanför staden. Med lätt hand och med sitt impressionistiska och på samma gång detaljrika handlag berättar Desai om denne mans barndom som formar honom till en speciell särling. Men med tiden decimeras familjen och den världsliga förmögenheten skingras. En dag står Ravi ensam kvar i slottsruinen. Det är då han i hemlighet börjar skapa det mest ofattbara mästerverket någonsin. Ryktet om existensen av detta extraordinära verk sprids, än så länge bara i trängre kretsar. Ett dokumentärfilmsteam från TV bestämmer sig. De tänker inte ge upp förrän de har knäckt koden och kommit den skygge konstnären in på livet. Det ska bli "good TV".

Anita Desais roman I säkert förvar (In Custody) i nyöversättning av Andreas Vesterlund. Huvudpersonen Deven är lärare i hindi på ett college i en mindre stad i Indien. Hans stora intresse i livet – hans besatthet – är poeten Nurs dikter – och även Nur som person. Så får han ett uppdrag av en litterär tidskrift: han ska intervjua den berömde poeten, som han aldrig tidigare träffat. Det blir ett möte som ställer allting på huvudet. Anita Desai – född och uppvuxen i Indien – är författare till en rad romaner, varav flera utkommit på svenska. Hon skriver på engelska. Hon bor numera i staten New York, strax norr om New York City. Hon räknas till en av världens riktigt stora och – på sitt unika stillsamma vis – tongivande författare. Hon har tilldelats otaliga internationella utmärkelser och brukar kallas "Indiens största författare som skriver på engelska". Eller som Daily Telegraph inplacerar henne – "en av de främsta engelskspråkiga författarna i modern tid". Enligt The Times är hon "Tolstojs arvtagare".

Anita Desais roman Sicksackvägen i översättning av Andreas Vesterlund. Anita Desai är en gigant på den internationella litteraturscenen. Hon är född 1937 – tysk mamma, bengalisk pappa – och uppvuxen i Indien med flera språk – bl a hindi och urdu – omkring sig, men hela tiden med engelskan som sitt skriftspråk, sitt litterära språk. Hon har författat femton romaner och några novellsamlingar och tilldelats en lång rad litterära priser. Bakhåll har tidigare publicerat novellsamlingen Försvinnandekonstnären (The Artist of Disappearance) och romanen I säkert förvar (In Custody). Nu kommer romanen Sicksackvägen (The Zigzag Way). Huvudpersonen, Eric, är en ung historieforskare som yrvaket har börjat undra över sitt eget ursprung och upptäckt att han har förbindelser bakåt till både England och Mexiko. Erics farfar, Davey, var gruvarbetare i Cornwall i England och när tenngruvorna i Cornwall började slå igen blev han arbetslös. Han värvades av ett gruvbolag och hamnade tillsammans med sin fästmö Betty i Mexiko där det fanns jobb åt honom i de ökända silvergruvorna, gruvor där arbetarna – mexikaner och indianer – tvingades slita minst dubbelt så hårt som man nånsin gjort i Cornwall. Där, i cornwallarnas lilla stugby i ett fattigt gruvsamhälle långt ute i öknen i Yucatán i Mexiko, födde Betty fram lille Paul (han som en dag skulle bli Erics far) under så kaotiska förhållanden att hon själv miste livet. Om allt detta vet Eric inget förrän han börjar intressera sig för familjens historia och pusselbit efter pusselbit faller på plats. Han tar sig till gruvbyn som nu är en övergiven "spökstad" som bara lever upp en gång om året under De-dödas-dag-festligheterna när folk kommer farande för att smycka gravarna med blommor. Han träffar den märkliga Dõna Vera, en dominant, färgstark kvinna med gåtfullt förflutet, som intresserat sig för huichol-indianernas kultur, särskilt för deras bruk av den hallucinogena peyote­kaktusen... Mer än så ska inte förtäljas i förväg om denna djupt originella roman som trots sitt korta format (176 sidor) rymmer så otroligt mycket av liv och gåta, av historia och sense of wonder, av viktig meningsfull levnad och oundviklig högtidlig död att man genast känner hur berättandets själva urkraft omsluter en som läsare. Det är den där mystiska kraften som gör att den stora författarens skenbart enkla berättande kan tyckas fånga in allt sådant som världen och livet handlar om, på djupet. Efter avslutad läsning stänger man boken med en känsla av att man har fått en gåva, man har levt ett liv till. Fullt ut.

Anita Desais roman Det brinner på berget i översättning av Gun R Bengtsson. Som i alla Anita Desais berättelser handlar det om människors försök att nå varandra, att förstå varandra, eller som det också kan vara - om rena motsatsen, om den bryska nödvändiga avskärmningen, om ensamheten som efterlängtad refug, om uppsökandet av den alldeles egna platsen, jagets centrum, ett någonstans där man slipper ifrån allt det ytliga och åtminstone kan försöka kasta loss från omgivningens idiotiska tankelåsande konventioner. Huvudpersonerna i Anita Desais berättelser är alltid fundersamma själar som man lär känna efter bara några sidor, de kliver raka vägen in i ens hjärta. Och man minns dem för evigt. Den mästerliga romanen Det brinner på berget handlar om den gamla lite högfärdiga och förnäma damen Nanda som äntligen har lyckats dra sig tillbaka i lugn och ro efter ett hektiskt liv. Nu bor hon avsides högt uppe på ett berg i ett stort hus med veranda och hänförande utsikt över slätten nedanför. De enda hon träffar är kocken som lagar hennes mat och brevbäraren som passerar varje förmiddag. Så får hon veta att hennes dotterdotterdotter Raka ska komma och bo hos henne över sommaren för att bli bra från sin sjukdom. Nandas första reaktion är inte glädje, hon vill inte sköta om något barn nu igen. Raka kommer ändå och hon är en ovanlig flicka. Hon söker inte gammelmormors sällskap utan går hellre för sig själv, ger sig ofta iväg långt bort, sysslar med helt egna projekt som fullständigt fyller hennes dag. Nanda börjar ana att de är ganska lika, barnbarnsbarnet och hon. Men inte ens det går att förklara för Raka, inte ens ett sådant enkelt konstaterande är oproblematiskt i Rakas kompromisslösa värld. Den tredje huvudpersonen är Ila, en intensiv gammal vän till Nanda, hon bor i byn nedanför bergssluttningen, hon hörs sällan av men ibland formligen tvingar hon sig till att få komma på besök. Kring dessa tre växer - det har man till att börja svårt att ana - en mycket dramatisk händelseutveckling fram - som också motiverar bokens tankeväckande titel. Anita Desai är född och uppvuxen i Indien. Hon är författare till en rad romaner och novellsamlingar. Hon skriver på engelska. Hon bor numera i New York. Bakhåll har tidigare publicerat novellsamlingen Försvinnande­konstnären (The Artist of Disappearance) samt romanerna I säkert förvar (In Custody) och Sicksackvägen (The Zigzag Way). Här kommer nu hennes flerfaldigt prisbelönta roman Det brinner på berget (Fire on the Mountain). "Det är hennes utsökta förmåga att fånga själens rörelser i de precisa bilderna av tingen som gör henne till en av vår tids stora prosakonstnärer." Magnus Eriksson, Sydsvenskan

Anita Desais flerfaldigt prisbelönta roman Baumgartners Bombay i nyöversättning av Andreas Vesterlund. En oerhört stark roman. Visserligen oerhört dyster, men ändå stark, ändå på något märkligt vis hoppfull, meningsfull, levande. Romanen visar hur kärleken och gemenskapen (ofta i förtvivlan) ständigt söker sina vägar, alltid kämpar för att segra, även när villkoren är näst intill hopplösa, näst intill omöjliga. Istället för att duka under sträcker Desais individer på sig och upptäcker ännu ett nytt klurigt sätt att ta sig vidare, trots allt. Är alla ingångar stängda upptäcks ändå en udda nisch att glida in i. Det finns alltid ytterligare en metod att klara sig. Är inte gemenskapen allom given får en annorlunda provisorisk nödgemenskap uppfinnas. Här är det mellankrigstidens, världskrigets och efterkrigstidens dramatiska historia som beskådas genom en snävt vinklad spegel hållen i en aldrig tidigare provad titthöjd. Det är det lilla perspektivet. Så här kan ett stråk av 1900-talets historia se ut, beskådad från ett helt annat håll än vi vant oss vid. Hugo Baumgartner, jude från Berlin, flyr från sitt hemland för att inte hamna i koncentrationsläger. Han tar sig till Indien där han ironiskt nog ändå förs till interneringsläger – för att han är tysk! Efter kriget kommer han ut i en kaotisk omvärld – det överbefolkade Bombay – där gatans grymma lagar råder. En god kamrat är Lotte, före detta nattklubbssångerska med tyskt förflutet. Hugo och Lotte är båda så trasiga att det sker en reparation redan av att de närmar sig varann. Men så kommer ännu en tysk in i bilden, Kurt, en ung blond hippie med en förödande uppdämd ilska inom sig... Anita Desai – född och uppvuxen i Indien – är författare till en rad böcker, varav flera utkommit på svenska. Hon räknas till en av världens riktigt stora och – på sitt unika stillsamma vis – tongivande författare. Hon har tilldelats otaliga internationella utmärkelser och brukar kallas "Indiens största författare som skriver på engelska". Eller som Daily Telegraph inplacerar henne – "en av de främsta engelskspråkiga författarna i modern tid". Enligt The Times är hon "Tolstojs arvtagare". Sedan 1980-talet bor hon i USA, för närvarande i Cold Spring strax norr om New York City. Bakhåll har tidigare utgivit följande av Desais böcker: Försvinnandekonstnären (2013), I säkert förvar (2014), Sick­sackvägen (2015) och Det brinner på berget (2015).

Anita Desais roman Dagens klara ljus (Clear Light of Day) i nyöversättning av Andreas Vesterlund. Boken nominerades till Man Booker-priset och tillhör Desais allra bästa. Det här är litteratur på högsta, på svindlande högsta nivå. Dagens klara ljus handlar om Tara och hennes syskon som har vuxit upp tillsammans i ett hus med stor trädgård i Old Delhi. Som vuxna brukar de med jämna mellanrum återses i barndomshemmet. Tara är numera gift med en ambassadör och van vid livet i stora världen. Även Raja reste iväg. Bim däremot har inte rest någonstans. Hon har stannat kvar hemma, hennes uppgift har varit att ta hand om sin autistiske bror Baba. Huset är sig likt, trädgården är sig lik. Ljuset. Dofterna. Grammofonen är densamma och 78-varvsskivorna som Baba så envist spelar - några få skivor som han spelar om och om igen. Alltid samma skrällande, smäktande toner. Det mesta är sig likt. Men samtidigt är allting under ständig förvandling... Få eller inga kan som Anita Desai fånga utrymmet mellan människorna, stämningen i samtalet, med vibrationerna i miljön, med själva ljusskenet i luften i kristallklar skärpa, som läsare är man där, precis där, man är där. Och få eller inga kan återge de stillsamma tankarna, de lågmälda personernas genuina funderingar, de ödmjuka personernas inre, personer som kan vara så diskreta och obemärkta i verkligheten blir så i högsta grad själsligt närvarande, så brännande tydliga i romanens universum, i författarens verklighet, i läsarens värld på boksidan. Anita Desai - född och uppvuxen i Indien - är författare till en rad böcker, varav flera utkommit på svenska. Hon räknas till en av världens riktigt stora och - på sitt unika stillsamma vis - tongivande författare. Hon har tilldelats otaliga internationella utmärkelser och brukar kallas "Indiens största författare som skriver på engelska". Eller som Daily Telegraph inplacerar henne - "en av de främsta engelskspråkiga författarna i modern tid". Enligt The Times är hon "Tolstojs arvtagare". Sedan 1980-talet bor hon i USA, för närvarande i Cold Spring strax norr om New York City.

Anita Desais nya kortroman Rosarita i översättning av Andreas Vesterlund. Huvudperson är indiska studentskan Bonita som fått ett stipendium och rest till Mexiko för att studera språk. När hon sitter på en parkbänk i San Miguel och njuter av solskenet kommer en kvinna som kallar sig Vicky fram till henne och påstår sig ha känt Bonitas mor mycket väl. Men kan det verkligen stämma? Så vitt Bonita vet hade hennes mor (nu död) aldrig varit i Mexiko. Ändå följer Bonita med kvinnan för att få höra mer. Vad Bonita inte har känt till om sin mor är att modern innan hon gifte sig reste runt en del, att hon gav sig iväg från Indien, att hon såg sig om, ute i världen. Bonitas mor var en ganska tystlåten person som aldrig berättade om sig själv inför sina barn. Hon hade gift sig i enlighet med den tidens stränga konventioner och blivit en korrekt hemmafru som ordnade sin makes affärsmiddagar och en visserligen kylig men ansvarsfull mor för sina barn, däribland Bonita. Sin ungdoms eventuellt mer lössläppta perioder berättade hon aldrig om och några foton från den tiden hade barnen aldrig sett. Bonita förs genom San Miguels konstnärskvarter och vidare till ännu ruffigare miljöer utanför stan. Hon presenteras för personer som påstår sig stått hennes mor mycket nära. Men allt de säger känns främmande. Det hon får höra om sin mor är svårt att ta in men hon ser det hela som en utmaning. Hon vill verkligen försöka göra den till synes så annorlunda och otänkbara skildringen av modern begriplig. För första gången i sitt liv känner hon att hon är på väg att upptäcka vem modern verkligen var bakom den kyliga fasaden, bakom den krampfyllda ambitionen att leva upp till konventionens plikter. För första gången känner hon att hon får inblick i inslag i den egna familjehistorien som det inte varit meningen att hon skulle få ta del av. Romanen är bara på 90 sidor och har en extremt koncentrerad handling: Vad gjorde min mor de där åren? Vem var hon då? Det är just denna tyglade avgränsning i ämne som gör den lilla bokens skildring så lågmält mästerlig. Anita Desai – född och uppvuxen i Indien – är författare till en rad romaner, varav flera utkommit på svenska. På Bakhåll har vi tidigare sex av hennes böcker. Hon bor numera i staten New York, i Cold Spring, strax norr om New York City. Anita Desais kortroman Rosarita. ISBN 978-91-7742-629-5. Översättning av Andreas Vesterlund. Högkvalitetspapper, syd­da ark, klotband (=hårda pärmar med tygrygg), 96 sidor.