Bernhard Oestreich – författare

Receiving a letter from Paul was a major event in the early churches. Given the orally oriented culture of the time, a letter was designed to be read out loud in front of an audience. The document was an intermediate state for the local transport of the message, but the actual medium of communication was the performance event. This event was embedded in the written text in a manner comparable to a theater script. After careful preparation because of high expectations from ancient audiences, a presenter embodied the message with his voice, gazes, and gestures and made it not only understood but jointly experienced. After presenting a short history of performance criticism, this book clarifies what is meant by the highly ambiguous term "performance" and develops steps to analyze ancient texts in order to find and understand the embedded signals of performance. This leads to a critical assessment of the potential of performance criticism as a method. Then, the method is applied to the Pauline Epistles and other early Christian letters. It proves to be highly rewarding: difficult passages become comprehensible, new aspects come to light, the text''s impact on the audience is felt--in short, the texts come alive.

Die biblischen Texte stammen aus einer Kultur, in der die Schrift in der Regel dem gesprochenen Wort diente. Das Geschriebene wurde vor Zuhörern vorgetragen und entfaltete seine Wirkung in einem gemeinschaftlich erlebten Ereignis. Dabei waren über den semantischen Gehalt des Dargebotenen hinaus auch die Elemente mündlicher Kommunikation von Bedeutung, die in der Schrift nicht erfasst werden können und trotzdem ihre Spuren hinterlassen haben, zum Beispiel Tonfall, Blickrichtung, Gestik, die Körperlichkeit der Beteiligten und ihre Interaktion. Performanzkritik, ein neuer methodischer Zugang zu den biblischen Texten, nimmt diese Spuren auf und sucht das Ereignis zu erfassen, für das der Text gestaltet wurde und zu dem er beigetragen hat. Bernhard Oestreichs Werk ist die erste Monographie in deutscher Sprache über diese neue Methode der Bibelinterpretation und die erste zur Performanzkritik der Paulusbriefe überhaupt. Im ersten Kapitel behandelt er zunächst die Wurzeln der Performanzkritik. Sie ist aus der rhetorischen Exegese und der Mündlichkeitsforschung erwachsen und nimmt Anregungen aus Theaterwissenschaft und Performanzkunst auf. Danach definiert er Performanz und stellt darauf aufbauend die Methode vor. In den folgenden drei Kapiteln wendet er diese Methode auf die Paulusbriefe und andere frühchristliche Briefe an. Dabei wird erkennbar, dass diese Texte so gestaltet sind, dass der Vortragende durch sie an den Empfängern handelt und Interaktion im Publikum provoziert. Die Paulusbriefe werden als soziale Ereignisse lebendig, ihre Intentionen werden deutlicher erkennbar und das Verständnis schwieriger Passagen wird erleichtert.