Catherine Gallouët – författare

Si, au dix-huitième siècle, l’Afrique est l’incarnation radicale de ‘l’autre’, ses représentations portent cependant le sceau d’un paradoxe fondamental: elles s’affirment comme ‘véridiques’, alors même que le continent et ses habitants sont très mal connus. Les discours sur l’Afrique ont donc une double histoire: celle de l’exploration progressive du continent et celle des attentes des lecteurs auxquels ils sont destinés.Pour analyser la nature et les implications de ce paradoxe, une équipe de spécialistes a examiné ces représentations selon deux perspectives. Il s’agissait de comprendre comment des fictions s’enracinaient, en amont, dans des textes qui se donnaient comme des récits de voyages authentiques et comment, en aval, cet imaginaire a pu déterminer des comportements réels, susciter aussi bien le mouvement de colonisation que les combats pour l’émancipation des esclaves. Plus qu’un inventaire des descriptions de l’Afrique, ce volume propose une réflexion sur ses représentations, sur leurs racines, leurs fonctions idéologiques et leur diffusion. Il ne s’agit donc pas de mettre en scène, pour mieux le condamner, le racisme au siècle des Lumières, mais de cerner ce que l’on pensait savoir alors sur l’Afrique et les Africains, en utilisant des outils d’analyse empruntés à Michel Foucault.Dans ce volume interdisciplinaire, abondamment illustré, les auteurs examinent pour la première fois la généalogie et les conditions d’un ‘savoir’ sur l’Afrique au dix-huitième siècle. Pour tous ceux qui travaillent sur les récits de voyages et sur l’histoire culturelle des Lumières, L’Afrique du siècle des Lumières: savoirs et représentations constitue une lecture essentielle.

Le terme marivaudage, qui évoque encore aujourd’hui un excès de langage et une virtuosité superficielle, limite la portée d’un œuvre dont l’ambition était de créer un langage nouveau et naturel. Marivaux a dérangé ses contemporains par son style et il continue à le faire. C’est ce style en dialectique avec un concept qui lui a été très tôt apposé qui fait l’objet du présent travail collectif.Cet ouvrage retrace les vicissitudes d’un terme, en faisant l’examen critique à la fois des diverses définitions auxquelles il a donné lieu et de la réaction initiale de l’auteur lui-même. Au-delà du stéréotype ordinairement associé au théâtre, l’œuvre de Marivaux est considéré dans sa totalité et dans ses prolongements modernes, au cinéma par exemple. Les auteurs élargissent les perspectives ouvertes par ce terme, et reconsidèrent les enjeux esthétiques, éthiques et politiques qu’il a suscités depuis le XVIIIe siècle. Le marivaudage gagne à être conçu comme un phénomène autant social que littéraire.Au-delà de la notion de préciosité, les auteurs montrent que le marivaudage dépasse le cadre étroit des approches réductrices auxquelles il est le plus souvent associé. Leurs analyses innovatrices mettent en lumière la grande pertinence de l’œuvre de Marivaux pour comprendre notre modernité.