Christian Grethlein – författare

Serious theology is systematic theology. Or so the story goes. Practical theology - with its focus on the church, its life and its practices - has sometimes been understood as the second order application of the real work of academic theology. However, in this abridged translation of his magisterial Praktische Theologie, Christian Grethlein realizes the rigorous methodology, critical commitments, and expansive sweep of practical theology - as both an academic and an ecclesial discipline. Grethlein roots his practical theology in communication theory, but does so in a way ordered to a specific end: the communication of the Christian gospel in the present day. He distinguishes practical theology from simply a guide to specific ecclesial praxis, on the one hand, and some general theory of religion, on the other. Grethlein then blends empirical observation with biblical texts to reveal practical theology's unique nature as a discipline oriented toward rigorous examination of both the gospel and the intentional ways in which it is shared. In so doing, Grethlein opens the possibility of a truly encyclopedic and embedded practical theology. Part 1 provides a historical introduction to practical theology, positioning it on a global stage, and in relation to other academic disciplines - particularly the modern sciences - as well as within ecclesial and theological traditions. In part 2 Grethlein develops practical theology as communication of the gospel by examining the hermeneutical, empirical, and theological foundations necessary for a systematic practical theology. In part 3 Grethlein turns his attention to ways the gospel is communicated both in time and place, as well as the forms of that communicating (telling, talking, preaching, praying, and singing). In An Introduction to Practical Theology, Christian Grethlein offers students the foundations and frameworks for practical theology while guiding its scholars in the crafting of their academic discipline.

Das Lehrbuch gibt einen Überblick über das gesamte Gebiet der Praktischen Theologie. Ihr Gegenstand, die Kommunikation des Evangeliums, wird in seinen empirischen Bedingungen und theologischen Bestimmungen analysiert. Praxisbezogen werden die verschiedenen Sozialformen, Tätigkeiten und Methoden gegenwärtiger Kommunikation des Evangeliums sowie innovative Ansätze hierzu vorgestellt.

Das Studienbuch führt in die Kirchentheorie ein. Eingangs werden dazu biblische und methodologische Grundlagen skizziert. Dann wird die Problemgeschichte der Kirche von der Bewegung zur staatsanalogen Institution skizziert. Die Bestandsaufnahme der gegenwärtigen Situation erweist dagegen die Optionalität der Kirchenmitgliedschaft. Hieraus ergeben sich Herausforderungen und Chancen für heutige und zukünftige kirchliche Praxis.

Angesichts des heutigen Pluralismus sowie des raschen gesellschaftlichen Wandels stellt sich die Frage nach der angemessenen Lebensform in neuer Dringlichkeit. Christen versuchen sie seit 2000 Jahren durch Bezug auf die Impulse zu beantworten, die von Jesu Wirken ausgehen. Er kommunizierte das Evangelium in den Modi des gemeinschaftlichen Feierns, des Lehrens und Lernens sowie des Helfens zum Leben. Das Buch rekonstruiert deren Entwicklung im Laufe der Christentumsgeschichte, wobei der Schwerpunkt auf der tatsächlichen Praxis der Christen liegt. Dabei tritt eine Spannung zwischen Anpassung an bestehender Lebenspraxis sowie Kontrast hierzu zu Tage. Aus der in 300 Jahres-Schritten gegliederten Darstellung der Entwicklung in Feier, Vermittlung und Erneuerung ergibt sich das Profil einer auch heute attraktiven Lebensform: des Christseins.

"Glaube", "Kirche" und "Religion" sind überkommene Begriffe. Ihren Inhalt bestimmen frühere Herausforderungen. Doch dadurch sind sie zunehmend weniger an die heutige Lebenswelt anschlussfähig. Demgegenüber präsentiert Christian Grethlein Christsein als Lebensform in der Spannung zwischen den Impulsen des Auftretens, Wirkens und Geschicks Jesu und der heutigen Situation (ökologische Krise, Digitalisierung, demografischer Wandel). Daraus resultiert eine inhaltliche Neuprofilierung von "Glauben", "Kirche" und "Religion", wie an exemplarischen Praxisbeispielen gezeigt wird.