Christiane Nusslein-Volhard – författare

The zebrafish has become one of the most important model organisms to study biologial processes in vivo. As a vertebrate that has many of the strengths of invertebrate model systems, it offers numerous advantages to researchers interested in many aspects of embryonic development, physiology and disease. The next few years will see the completion of large scale initiatives that exploit the zebrafish as a model system for the understanding of gene function in vertebrates, including the sequencing of the genome. The zebrafish will therefore play an increasingly important role in the future of biomedical research. Whole genome sequencing projects, such as the human genome project, have led to the isolation of tens of thousands of genes for which the in vivo function is unknown. It is therefore likely that an increasing number of researchers will turn to organisms such as the zebrafish to understand the in vivo requirement for the proteins these genes encode.Recent technical advances now allow the rapid testing of in vivo function of as yet uncharacterised genes in zebrafish in large numbers and at a speed that is impossible in other systems. This book not only provides a complete set of instructions that will allow researchers to establish the zebrafish in their laboratory. It also gives a broad overview of commonly used methods and a comprehensive collection of protocols describing the most powerful techniques.

Das Naturschöne und das Kunstschöne berühren sich vielfach. Die mit dem Nobelpreis ausgezeichnete Biologin Christiane Nüsslein-Volhard zeigt, welche Funktionen visuelle Attraktion bei Tieren besitzt. Natürliche ›standards of beauty‹ sind, im Anschluss an Darwin, Resultat und Motor zweigeschlechtlicher Fortpflanzung, wobei die relativ schmucklose Oberfläche des Menschen enorme Gestaltungsspielräume ermöglicht. Körperliche Signale – Farben, Töne, Gerüche – besitzen zugleich eine umfassendere kommunikative Funktion im interspezifischen Zusammenleben von Tier- und Pflanzenarten. Wie kommt es aber zur Ausbildung von Farben und Mustern an der Körperoberfläche ? Erst in jüngster Zeit ist es gelungen, die molekulargenetischen Mechanismen zu entschlüsseln, die zur Farbproduktion und -verteilung führen. Im zweiten Teil ihres Essays zeichnet Nüsslein-Volhard die wissenschaftsgeschichtliche Entwicklung der letzten Jahrzehnte nach und fasst ihre bahnbrechenden Studien zum Zebrafisch – ihrem Modellorganismus – zusammen. Zuletzt plädiert sie für Staunen und Bescheidenheit angesichts der ungeheueren Komplexität selbstregulierender Prozesse in der lebendigen Natur.