Collection "les Pages de l'Histoire" – författare

Ce livre présente l''histoire générale de l''île de la Réunion, de sa découverte à sa colonisation et son développement. L’île de la Réunion connut des débuts bien modestes. En 1638, un des premiers pionniers, Alonse Goubert, débarque du Saint-Alexis et grave sur un tronc d’arbre les armes de France. L’île est vide d’habitants et ce n’était pas avec les 97 hommes d’équipage de sa « flûte » que Goubert pouvait fonder une colonie. Un peu plus tard, Pronis y déporte quelques rebelles de Fort Dauphin. En 1662, Louis Payen y aborde avec sept noirs et trois négresses venus de Madagascar (ancêtres des Noirs Marrons de la montagne). Au point de vue économique, l’histoire de la Réunion se divise en trois périodes : 1) au 18è siècle, la principale production est le café ; 2) depuis 1815 jusqu’à la diffusion du sucre de betterave, à la fin du 19è siècle, le sucre de canne est la grande richesse de l’île ; 3) dans les premières années du 20è siècle et surtout depuis la guerre, les efforts des planteurs locaux pour réussir des cultures nouvelles (vanille, essences à parfums) obtiennent un brillant succès grâce au progrès de ces cultures, et à la production considérable de sucre…

Ce qui fut la Grande Guerre est déjà le passé. Parmi les composantes inattendues de la victoire, s’est révélée l’aide militaire apportée par nos Colonies : quelque 600.000 soldats ou ouvriers. Ce fut une découverte. La nécessité nous contraignit de faire appel aux forces lointaines ; parmi elles, à l’une des plus à portée, comme aussi des plus effectives : les Troupes Noires. La question des troupes noires a toujours soulevé des polémiques passionnées. Cependant, leur place s’est au cours de la guerre, sans cesse faite plus large, dans les rangs de nos poilus. Comment ses troupes étaient-elles perçues et traitées ? Quelle fut leur contribution ?...

Il n’est pas de mot qui sonne mieux à l’oreille que celui de guerre à outrance dans un pays qui subit la honte de l’invasion : la guerre à outrance, c’est l’insurrection en masse de tout un peuple contre l’étranger ; c’est le paysan embusqué avec son fusil au coin des haies, ou debout sur le seuil de sa maison, la fourche à la main ! Les populations attendaient l’ennemi dans une indicible terreur. Quand il arrivait après avoir été vingt fois annoncé par de fausses rumeurs, et qu’on voyait s’avancer dans la plaine, graves, silencieuses, sans trompettes ni tambours, sans un cri, sans cliquetis d’armes, les longues colonnes de ses fantassins et de ses cavaliers, quand ses éclaireurs paraissaient la carabine au poing, les plus fermes sentaient battre leur cœur…

La Nouvelle-Calédonie dont la France a pris possession en 1853, est une île de l''océan Pacifique. Découverte, le 4 septembre 1774, par Cook, l’île reçut le nom de Nouvelle-Calédonie à cause de l''aspect montagneux de ses terres, qui rappelait au navigateur anglais la configuration de l''Ecosse. Ce livre présente l’histoire de la Nouvelle-Calédonie, du territoire et de son peuple, de sa colonisation jusqu’à la révolte des Canaques.

À quelle époque naquit en France la littérature ? Est-elle aussi ancienne que la langue ? Quelle est l’origine de la langue française ? Voici l’histoire générale de la littérature et de la langue française conçue sur une grande échelle pour répondre à ces questions. « Langue et littérature sont deux choses séparées et distinctes. Un peuple ne saurait se passer de langue ; mais il peut fort bien exister sans littérature ; et tous les peuples commencent même par s’en passer. Les Romains ont été puissants et redoutés avant d’avoir seulement l’idée de la littérature. Tant que les hommes parlent, ou même écrivent, seulement pour communiquer leurs idées et se faire entendre, leur langue n’a rien, pour cela, de littéraire. Dès qu’ils désirent plaire et toucher, non seulement par les choses qu’ils disent, mais par la manière dont ils les disent, dès qu’un sentiment d’art, si simple qu’il soit, se mêle à la parole et à l’écriture, la littérature existe. » (Louis Petit de Julleville)

Quelle est l’origine de la langue française ? À quelle époque naquit en France la littérature ? Est-elle aussi ancienne que la langue ? Quelle est l’histoire des premières œuvres de la littérature français ? Voici le deuxième volume de l’histoire générale de la littérature et de la langue française conçue sur une grande échelle pour répondre à ces questions. C’est au commencement du XVIe siècle, lit-on dans le premier volume, que le problème de l’origine de notre langue fut pour la première fois posé et sérieusement débattu. À cette époque, plus heureuse pour son avenir qu’aucune de celles qui avaient précédé, notre « vulgaire » sortait avec éclat de la condition inférieure où il avait été laissé : les rois l’imposaient à leurs cours et tribunaux comme langue officielle; des poètes rêvaient de l’illustrer à l’égal des langues classiques, et de ressusciter en lui et par lui les grands genres littéraires ; des savants et des théologiens lui ouvraient des matières nouvelles, des discussions si hautes, que seul le latin avait semblé jusque-là pouvoir en exprimer la finesse et en porter la gravité. Il devenait inévitable qu’on voulût savoir quelque chose du passé de ce nouveau parvenu… « Langue et littérature sont deux choses séparées et distinctes. Un peuple ne saurait se passer de langue ; mais il peut fort bien exister sans littérature ; et tous les peuples commencent même par s’en passer. Les Romains ont été puissants et redoutés avant d’avoir seulement l’idée de la littérature. Tant que les hommes parlent, ou même écrivent, seulement pour communiquer leurs idées et se faire entendre, leur langue n’a rien, pour cela, de littéraire. Dès qu’ils désirent plaire et toucher, non seulement par les choses qu’ils disent, mais par la manière dont ils les disent, dès qu’un sentiment d’art, si simple qu’il soit, se mêle à la parole et à l’écriture, la littérature existe. » (Louis Petit de Julleville)